Экспериментальный сброс воды в водохранилище показал неожиданные экологические последствия

Экспериментальный экстремальный сброс воды в водохранилище в Орегоне для помощи молоди чавычи в миграции вниз по течению показал как преимущества, так и ряд непредвиденных последствий. К ним относятся изменение водной пищевой сети и вынос потенциальных хищников вниз по течению.

Исследователи отмечают, что влияние на всю речную систему неясно, но для молоди лосося эффект двойной. Во-первых, это помогает их миграции; во-вторых, может снизить хищничество для следующего поколения молоди, которое зайдет в водохранилище следующим летом.

В течение нескольких лет инженеры опускали уровень водохранилища Фолл-Крик в бассейне реки Уилламетт до его первоначального русла осенью, чтобы помочь молоди весенней чавычи покинуть водохранилище. Команда из Университета штата Орегон и Тихоокеанской северо-западной исследовательской станции Лесной службы США изучила оставшуюся рыбу, растительность, популяции беспозвоночных, уровень питательных веществ и кислорода, чтобы оценить последствия недельного периода сброса.

Результаты удивили ученых. Оставшиеся в водохранилище после сброса местная радужная форель и инвазивный большеротый окунь переключили свой рацион с рыбы на беспозвоночных, когда водохранилище наполнилось следующим летом.

"Когда водохранилище на неделю превращается в реку, это помогает молоди лосося двигаться вниз, но, вероятно, также сносит вниз и другую мелкую рыбу, и взрослых особей", — сказала Кристина Мерфи, ведущий автор исследования. — "С одной стороны, это, кажется, хорошо для молоди лосося, потому что их хищники охотятся на зоопланктон, а не на них. С другой стороны, мы еще не уверены в долгосрочных эффектах этой меры для сообщества водохранилища".

Результаты исследования публикуются на этой неделе в журнале PLOS ONE.

Исследователи отметили, что столь необычное снижение трофического уровня водных хищников редко документировалось вне лабораторных условий. Для окуня и форели, оставшихся в водохранилище, переход с рыбы на зоопланктон менее выгоден.

"С точки зрения калорий, от рыбы ты получаешь больше отдачи, чем от зоопланктона, — сказала Мерфи. — Однако проанализированные нами форель и окунь определенно не голодали".

Сравнение популяций рыб между 2006 годом (до начала сбросов) и 2017 годом показало, что количество лосося в водохранилище осталось примерно тем же, форель было сложно оценить из-за зарыбления, а численность окуня значительно сократилась.

Возвращающихся взрослых особей весенней чавычи отлавливают ниже плотины Фолл-Крик и перевозят выше, где выпускают на нерест. Молодь лосося остается в водохранилище несколько месяцев и начинает мигрировать вниз осенью. Инженерный корпус армии США осуществляет сброс воды, чтобы помочь их миграции.

"Это новая жизненная история, — сказал соавтор исследования Иван Арисменди. — Большинство людей не осознают, что молодь лосося может проводить время в водохранилище, а не в ручьях, и мы мало знаем о том, как управлять ими в таких условиях. Молодь лосося, живущая в водохранилищах, более чем в два раза крупнее той, что в ручьях. Если молодь может удвоить свой размер, это значительно увеличивает ее шансы на выживание — как во время миграции, так и в океане".

Исследовательский эколог Шерри Джонсон отметила: "Наше исследование изучает новые вопросы управления рыболовством и водохранилищами. Мы исследуем, как можно управлять водохранилищами, чтобы минимизировать негативное воздействие на лосося и качество воды, при этом выполняя функции, для которых эти водохранилища были созданы".

"Все дело в приоритетах и компромиссах, — сказала Мерфи. — Можно решить минимизировать выход теплолюбивой рыбы из-под плотин, но тогда вы не помогаете молоди лосося мигрировать вниз. Когда вы сбрасываете водохранилище, вы отправляете вниз по течению не только молодь лосося, но и окуня, форель, солнечника, сома и другую рыбу. В конечном счете, это имеет последствия для водохранилища и будущих поколений молоди лосося, которые будут его использовать. Возможно, вопрос в выборе оптимального времени для сброса, чтобы сбалансировать цели".