Новые дома для исчезающего сцинка должны повысить его шансы на выживание
Изменение климата и потеря среды обитания влияют на популяции животных по всему миру. Рептилии, такие как находящийся под угрозой исчезновения карликовый синеязыкий сцинк (Tiliqua adelaidensis) из Южной Австралии, уязвимы к повышению температур и долгосрочной тенденции к снижению количества осадков.
Учёные Университета Флиндерс работают над обеспечением устойчивого будущего для этого эндемичного сцинка, обитающего в норах, оценивая его пригодность для более прохладных и чуть более зелёных локаций к югу от его обычного ареала в более сухих и жарких северных регионах штата.
Хотя ящерицам требуется время для акклиматизации на новых местах, транслокация (переселение) остаётся одним из важнейших способов сохранения редких видов и снижения риска вымирания из-за изменений климата и среды обитания.
Последнее исследование, описанное в статье в журнале Biology, сравнило способность трёх отдельных популяций карликового синеязыкого сцинка выдерживать различные микроклиматы в Южной Австралии — между северными хребтами Флиндерс возле Джеймстауна, Средним Севером возле Бурры и самыми южными местами транслокации возле Тарли и Капунды.
Исследование под руководством кандидата наук Динн Треварты из Колледжа науки и инженерии показывает, что переселение диких животных, адаптированных к более жаркому и сухому месту, в другой микроклимат может означать воздействие иных температур, доступности воды и влажности и требует тщательной оценки.
«Нам необходимо понять, как этот вид, который сильно зависит от температуры тела, адаптируется к более прохладным и часто более влажным сезонам в этих новых условиях», — говорит г-жа Треварта из исследовательской группы Лаборатории эволюционной генетики и социальности (LEGS) Университета Флиндерс.
Рептилии полагаются на достижение определённой температуры тела для базовых функций организма, а повышение температуры тела увеличивает риск обезвоживания.
По её словам, текущие исследования показывают, что акклиматизация на новых участках для всех трёх популяций может занять более двух лет и может варьироваться в зависимости от широты происхождения.
«Несмотря на эту задержку в акклиматизации, наши результаты указывают, что эти ящерицы могут справиться с транслокацией как со стратегией смягчения последствий в долгосрочной перспективе.
Дальнейший мониторинг трёх линий будет продолжен, чтобы отследить любые поведенческие вариации в влажные и сухие сезоны, а также долгосрочные периоды поведенческой акклиматизации после транслокаций».
Австралия обладает самым высоким в мире разнообразием рептилий, и профессор биоразнообразия и экологии Университета Флиндерс Майк Гарднер считает, что транслокация может стать в будущем единственным путём для сохранения многочисленных мелких норных рептилий, других эктотермов и видов рептилий.
«В условиях высоких потерь биоразнообразия транслокация на "будущие пригодные" участки становится всё более насущной для сохранения многочисленных видов рептилий», — говорит профессор Гарднер, возглавляющий проект Австралийского исследовательского совета (ARC) по изучению различных групп карликового синеязыкого сцинка на разных широтах в Южной Австралии.
«Пока что эти три популяции демонстрируют различные реакции на свои новые места, но поведенческие вариации могут не быть вредными в долгосрочной перспективе и потенциально могут помочь животным акклиматизироваться к изменённой среде, чтобы оптимизировать свои шансы на выживание».
Предыдущее исследование, опубликованное в 2024 году, отметило различия в поведении колоний.
Ежемесячный мониторинг поведения с весны 2020 по осень 2021 года показал, что транслоцированные ящерицы южной линии демонстрировали значительно меньшую дневную активность и были активны при более низких температурах и более высокой влажности, чем ящерицы северной линии.
Ящерицы южной линии позволяли наблюдателю-человеку приближаться ближе по мере увеличения влажности у основания норы, в то время как ящерицы северной линии быстрее отступали в норы как на исходных, так и на местах транслокации.