Основатель Sea Shepherd передаёт бразды правления

Основатель радикальной природоохранной организации Sea Shepherd, находящийся в бегах, покинул ключевые посты, передав руководство ежегодной кампанией по преследованию китобоев в Антарктике бывшему австралийскому политику.

Канадец Пол Уотсон разыскивается Интерполом после того, как в июле прошлого года сбежал под залог в Германии, где был арестован по запросу Коста-Рики в связи с инцидентом на море в 2002 году, связанным с добычей акульих плавников.

Из-за множества юридических проблем он ушёл с постов президента отделений организации в США и Австралии, а также с должности капитана флагманского судна "Стив Ирвин". Однако он останется в составе флота в ходе текущей кампании.

Местонахождение Уотсона было неизвестно до декабря, когда он подтвердил, что вернулся на борт судна Sea Shepherd и готов к ежегодной экспедиции в Южный океан против японского китобойного флота.

В Sea Shepherd заявили, что он отойдёт на второй план, а операцией будет руководить Боб Браун — основатель и многолетний лидер экологически ориентированной Партии зелёных Австралии.

"Стивом Ирвином" будет командовать индийский моряк Сиддхарт Чакраварти, бывший старшим помощником капитана. Уотсон же "останется на борту, чтобы документировать кампанию".

"Для меня честь служить великим китам Южного океана и Sea Shepherd таким образом", — заявил Браун, известный защитник природы.

Со-директором кампании станет директор Sea Shepherd Australia Джефф Хансен. Он отметил, что смена руководства — естественная эволюция, учитывая активное участие австралийского отделения и близость континента к Антарктиде.

Хансен признал, что юридические проблемы Уотсона также сыграли свою роль в решении.

"Мы, очевидно, всегда хотим оставаться в рамках закона во всём, что мы делаем. И чтобы оставаться в рамках закона, Sea Shepherd Australia берёт на себя руководство этой кампанией, управление этой кампанией, а Пол уйдёт из правления в Австралии и Америке", — сказал Хансен.

Согласно решению Апелляционного суда США девятого округа, Sea Shepherd должен держаться на расстоянии не менее 500 ярдов (метров) от китобойных судов и ему запрещено физически противостоять любым судам, задействованным японцами.

Организации также запрещено "вести судно способом, который может поставить под угрозу безопасную навигацию любого такого судна" согласно постановлению суда, вынесенному в прошлом месяце.

Sea Shepherd утверждает, что за последние восемь китобойных сезонов спасла жизни 4000 китов, проводя всё более масштабные кампании по преследованию японского флота.

В организации заявляют, что нынешняя кампания станет самой крупной и будет включать четыре судна, вертолёт, три дрона и более 100 членов экипажа.

Токио утверждает, что вылов китов ведётся в научных целях — это лазейка в международном запрете на китобойный промысел, — но не скрывает, что мясо в итоге попадает на обеденные столы.

Китобойный флот покинул Японию в конце декабря, планируя выловить до 935 антарктических малых полосатиков и до 50 финвалов.