Шестое массовое зарождение? Новые виды появляются быстрее, чем когда-либо, благодаря человеку
Животные и растения, казалось бы, исчезают быстрее, чем когда-либо с момента вымирания динозавров 66 млн лет назад. Однако выжившие виды используют новые возможности, созданные человеком. Они расселяются по новым территориям, адаптируются к новым условиям и даже эволюционируют в новые виды. В некоторых аспектах разнообразие в человеческой эпохе, антропоцене, фактически увеличивается.
Победители окружают нас повсюду:
- Южноевропейские «сорняки», такие как маки и ромашка, занимают новые антропогенные местообитания на полях.
- Голуби гнездятся на зданиях, а соколы-сапсаны охотятся на них с небоскребов.
- Из-за изменения климата в британские сады прибывают континентальные шмели.
- Множество видов-путешественников (декоративные растения, питомцы, скот) были перемещены человеком по всему миру и прижились в новых регионах.
Многие защитники природы и биологи, изучающие инвазивные виды, сокрушаются по поводу этого потока «чужаков». Но скорость, с которой мы перемещаем виды, беспрецедентна, превращая ранее изолированные континенты и острова в один биологический суперконтинент — Новую Пангею.
Лишь немногие интродуцированные виды вызывают вымирание других (например, крысы на островах). В целом большинство новоприбывших вписываются в экосистемы с ограниченным воздействием. Чистый результат: в Великобритании за последние пару тысяч лет обосновалось почти 2000 дополнительных видов.
Вымирание и эволюция
Процессы эволюции продолжаются, поскольку виды приспосабливаются к изменениям, вносимым человеком:
- Рыбы эволюционировали, чтобы размножаться будучи меньше и моложе, увеличивая шанс избежать рыболовных сетей.
- Бабочки изменили свой рацион, чтобы использовать антропогенные местообитания.
Появились и совершенно новые виды:
- «Яблонная муха» (Rhagoletis pomonella) эволюционировала в Северной Америке после завоза европейскими колонистами плодовых деревьев.
- Итальянский воробей — новый вид, возникший от скрещивания домовых и испанских воробьев на итальянской ферме.
Нет сомнений, что скорость вымирания видов очень высока, и мы можем оказаться на пороге «Шестого великого» массового вымирания, что означает потерю биоразнообразия. Однако известно, что предыдущие «Большая пятерка» массовых вымираний в конечном итоге приводили к росту разнообразия.
Текущая скорость появления новых животных и растений (таких как яблонная муха, итальянский воробей и крестовник оксфордский) необычно высока — возможно, самая высокая за всю историю. Мы уже на пороге «Зарождения номер шесть» — через миллион лет мир может поддерживать больше видов, а не меньше, как следствие эволюции Homo sapiens.
Успешные экологические и эволюционные истории антропоцена требуют переосмысления наших отношений с природой. Изменения — это в конечном счете средство, с помощью которого виды выживают и превращаются в новые. Возможно, нам не стоит так много времени оплакивать уже произошедшие потери и пытаться воссоздать воображаемое прошлое. Мы не можем перемотать историю назад. Было бы эффективнее способствовать будущим биологическим приобретениям, даже если это отдалит нас от прежнего состояния мира.
Это не снимает с нас ответственности — виды действительно вымирают — но означает, что мы не должны рассматривать изменения как таковые как нечто негативное. Возможно, нам стоит думать о себе как об обитателях и созидателях динамичного, меняющегося мира, а не как о разрушителях некогда нетронутой природы.