Шмель Франклина может быть вымершим

Энтомолог Роббин Торп из Калифорнийского университета в Дэвисе вернулся из экспедиции в южный Орегон и северную Калифорнию, где пытался найти находящегося в критической опасности шмеля Франклина (Bombus franklini).

Результат неутешительный — он не обнаружил ни одной особи.

С 1998 года Торп ежегодно проводит научные исследования в узком ареале обитания этого шмеля. В 1998 году он наблюдал 100 особей, но с 2004 года видел его лишь однажды — в августе 2006 года на горе Эшленд была замечена единственная рабочая пчела.

Шмель Франклина имеет характерную внешность: чёрное лицо, жёлтые отметины на груди и верхней части головы, сплошное чёрное брюшко и чёрный рисунок в виде перевёрнутой буквы U на жёлтой груди.

Торп опасается, что этот вид может быть уже вымершим, и что другие виды шмелей также находятся под угрозой исчезновения.

Узкий ареал и угрозы

• Ареал шмеля Франклина — самый ограниченный среди всех шмелей Северной Америки и, возможно, мира: около 190 миль с севера на юг и 70 миль с востока на запад между южным Орегоном и северной Калифорнией.
• Он обитает на высотах от 540 до 6800 футов.
• Период лёта — с середины мая по сентябрь. Пчёлы посещают калифорнийский мак, люпин, вику, дикие розы, ежевику, клевер, душистый горошек и мяту, собирая пыльцу в основном с люпинов и маков, а нектар — с мятных.

Более широкая проблема

Сокращение и возможная гибель шмеля Франклина связаны с повсеместным сокращением численности местных опылителей в Северной Америке.

• Под угрозой также находятся западный шмель (Bombus occidentalis), а на востоке — шмель с ржавыми пятнами (B. affinis) и шмель с жёлтыми полосами (B. terricola).
• Шмели, которых разводят для опыления тепличных томатов, перцев и клубники, опыляют около 15% продовольственных культур на сумму $3 млрд.
• Дикая природа (птицы, лоси, олени, медведи) зависит от опыления фруктов, орехов и ягод.

«Мы нарушаем, разрушаем и изменяем среду обитания, где существуют местные опылители», — заключает Торп. Потеря такого опылителя может нанести сокрушительный удар по экосистеме, экономике и продовольственному снабжению.