Возвращение шпрота: «Жизненно важная» мелкая рыба процветает в море Клайд

Мелкая рыба, обитающая в толще воды и составляющая значительную часть основы морской пищевой цепи, вернулась в огромных количествах в море Клайд, согласно новому исследованию учёных из Абердинского университета.

Исследование показывает, что численность шпрота — рыбы, служащей пищей для многих других морских видов — увеличилась в 100 раз с конца 1980-х годов.

Море Клайд когда-то было процветающей морской экосистемой с крупным промыслом сельди и других видов, таких как треска и пикша. В последние десятилетия эти промыслы исчезли, в основном из-за перелова во второй половине XX века, хотя сейчас там ведётся устойчивый промысел креветок. Промысел сельди, в частности, прекратился в конце 1990-х.

Новое исследование под руководством учёных из Абердина, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что хотя сельдь всё ещё присутствует, популяции родственного вида — шпрота — теперь в 100 раз многочисленнее. Совокупная биомасса (или вес) сельди и шпрота сейчас почти в четыре раза больше, чем в конце 1980-х, когда их измеряли в последний раз.

Авторы работы, сотрудничая с Marine Scotland Science на их судне Alba na Mara, использовали научное гидроакустическое оборудование для обнаружения огромных косяков шпрота — некоторые из них были длиной более 2 км и глубиной более 30 м. Затем они применили передовые методы обработки гидроакустических данных, чтобы оценить численность каждого вида за три года с 2014 по 2016. Общий вес шпрота в 2016 году был оценён более чем в 70 000 тонн, что эквивалентно размеру популяции в 23 миллиарда особей.

Доктор Джошуа Лоуренс, руководивший исследованием, которое финансировалось Marine Alliance for Science and Technology Scotland (MASTS), был удивлён результатами: «Море Клайд славится своей сельдью, но, хотя промысловое давление на сельдь практически отсутствовало более 20 лет, восстановилась именно популяция шпрота, а не сельди. Мы можем только строить догадки, почему это произошло — возможно, из-за потепления моря, которое может благоприятствовать шпроту, или из-за их более выгодной стратегии размножения, поскольку сельди для нереста нужны особые галечные грунты, а шпроту — нет.

Мы также обнаружили большие скопления криля в море Клайд — основного источника пищи для рыб и других более крупных животных, таких как малые полосатики, которые, как известно, посещают этот район. Таким образом, здесь существуют большие популяции на различных уровнях морской пищевой цепи, что говорит нам о том, что морская экосистема моря Клайд чувствует себя лучше, чем считалось ранее, несмотря на столетия перелова».

Профессор Пол Фернандес, специалист по рыболовству из Школы биологических наук университета, курировавший исследование, сказал: «Шпрот составляет критически важную часть морской пищевой цепи и жизненно необходим для других более крупных рыб, таких как треска и мерланг, а также для животных, стоящих выше в пищевой цепи, — морских птиц, китов, дельфинов и акул. Это фантастика — видеть восстановление этих звеньев пищевой цепи. Со временем это должно привести к восстановлению популяций более крупных животных, которые ими питаются».

Он добавил: «Теперь это создаёт интересную дилемму для управляющих рыболовством и местного морского сообщества. Промысел шпрота мог бы работать, но, возможно, более устойчивая и прибыльная возможность представится через наблюдение за китами. Поступали неподтверждённые сообщения о появлении большего количества китов и дельфинов в море Клайд; и в связанном исследовании мы обнаружили большое количество морских свиней в этом районе. По мере восстановления самих популяций китов они могут найти путь на эти богатые кормовые угодья, как когда-то и было, и я уверен, что люди заплатили бы за то, чтобы увидеть их, как это происходит в других частях мира, где морские экосистемы восстановились. Ключевым моментом будет сделать это ответственно, чтобы обеспечить долгосрочное будущее историческому морскому сообществу Клайда».