Астрономы просканировали 12 планет на наличие сигналов инопланетян во время их прохождения перед звёздами

Международная команда исследователей из Института SETI, проекта Breakthrough Listen и ряда университетов провела поиск признаков технологической активности («техносигнатур») на двенадцати экзопланетах. Наблюдения проводились с помощью 100-метрового радиотелескопа Роберта К. Бёрда Грин-Бэнк (GBT) в момент, когда планеты проходили перед своими звёздами относительно наблюдателя (транзит).

Хотя в ходе обзора не было обнаружено убедительных свидетельств техносигнатур, учёные выявили два перспективных радиосигнала, требующих дальнейшего изучения. Этот новый метод может значительно расширить область поиска внеземного разума (SETI).

Метод «селлинговых точек»

Классическая проблема SETI — поиск «иголки в стоге сена». Чтобы её решить, исследователи пытаются определить особые места, времена или частоты, где сообщение более вероятно. Такие точки называются «селлинговыми» (Schelling points) — концепция из теории игр, когда два участника независимо приходят к одному решению.

Для этого проекта в качестве таких точек были выбраны центры планетных транзитов. Наблюдения были синхронизированы так, чтобы экзопланета, её звезда и Солнечная система выстроились в линию. Этот момент известен нам (по падению яркости звезды) и потенциально известен любой жизни на экзопланете — следовательно, он является «взаимно выводимым».

Результаты и перспективы

Данные по 12 экзопланетам, обнаруженным телескопом «Кеплер», были собраны GBT 25 марта 2018 года во время их транзитов. Цель — обнаружить радиопередачи, совпадающие с этими транзитами, что могло бы быть верным признаком попытки связи развитой цивилизации.

Это пилотное исследование впервые применило технику транзитов как селлинговых точек в поиске радиотехносигнатур. Хотя техносигнатур обнаружено не было, работа установила процедуру, которая упростит проведение подобных исследований в будущем.

«Будущие исследования расширят выборку, включив значительно больше экзопланет», — отметила руководитель исследования София З. Шейх. Это особенно актуально в свете предстоящих проектов, таких как COSMIC на ngVLA, которые будут почти постоянно сканировать небо. Знание точного времени и места для поиска поможет приоритизировать потенциально реальные сигналы на фоне растущих радиопомех с Земли.

Исследование запланировано к публикации в The Astronomical Journal.