Новая скрытная скорпионная форма из Калифорнии обитает под землёй

Даже в, казалось бы, хорошо изученных местах, таких как национальные парки Северной Америки, до сих пор открывают новые виды. Используя ультрафиолетовый свет, под которым скорпионы флуоресцируют призрачным свечением, исследователи из Университета Невады в Лас-Вегасе (UNLV) обнаружили новый интересный вид скорпиона в Национальном парке Долина Смерти. Они назвали вид Wernerius inyoensis в честь гор Иньо, где он был найден. Исследование опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.

Этот новый вид небольшой, всего 16 мм в длину. «Мы почти упустили его во время обследования», — сказал Мэтью Грэм, кандидат наук из Школы наук о жизни UNLV. Мэтт обнаружил скорпиона вместе со своим отцом, который был волонтёром в ту ночь. «Была найдена лишь одна мужская особь, но её физическая уникальность была достаточной, чтобы идентифицировать её как новый вид», — сказал Майкл Веббер, другой кандидат наук из UNLV, описавший образец. Новый скорпион, по-видимому, тесно связан с двумя другими видами, найденными более чем в 400 километрах от него — в Национальном парке Джошуа-Три и вдоль нижнего течения реки Колорадо. Эту группу скорпионов легче всего идентифицировать по наличию заметного шипа у основания жала, функция которого, если она есть, неизвестна.

Ранее известные виды также редко наблюдаются в дикой природе, и эта скрытная природа привела к предположениям, что эти скорпионы встречаются с очень низкой плотностью или имеют лишь спорадическую активность на поверхности. Однако каменистая местность, в которой были найдены предыдущие виды, и обнаружение нового вида у основания осыпного склона намекают на возможность того, что эти скорпионы являются подземными, проводя свою жизнь глубоко в расщелинах скал или в промежутках между грудами рыхлых камней.

Скорпионы довольно распространены в засушливых регионах, где они могут составлять значительную часть биологического разнообразия. Новый вид был обнаружен в ходе полевых исследований, финансируемых Службой национальных парков, в рамках усилий по созданию лучших инвентаризаций для всех организмов, встречающихся в парках.

«В Северной Америке инвентаризация млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий довольно хорошо развита, и у нас есть хорошее представление о высших растениях, но для многих групп мелких организмов таксономические инвентаризации, несомненно, приведут к многочисленным новым открытиям», — сказал доктор Джеф Ягер, доцент-исследователь UNLV, который инициировал и курировал исследования скорпионов.

Перед лицом региональных изменений окружающей среды, вызванных деятельностью человека, и потенциальных более масштабных изменений, которые может принести глобальное потепление, многие учёные и управляющие природными ресурсами придают новое значение усилиям по документированию и каталогизации видового разнообразия.