Слепые австралийские рыбы имеют ближайших родственников на Мадагаскаре

Исследователи из Университета штата Луизиана и Американского музея естественной истории обнаружили, что две группы слепых пещерных рыб по разные стороны Индийского океана являются ближайшими родственниками друг друга.

  • Генетический анализ показал, что эти безглазые рыбы — одна группа с Мадагаскара (род Typhleotris), другая из похожих подземных местообитаний в Австралии (род Milyeringa) — произошли от общего предка.
  • Разделение произошло из-за дрейфа континентов около 100 миллионов лет назад.
  • Исследование, опубликованное в PLOS ONE, также выявило новые виды, что добавляет биологических доказательств существования древнего суперконтинента Гондвана.

Ключевые особенности рыб:

  • Длина менее 100 мм.
  • Обычно лишены пигмента и глаз.
  • Имеют улучшенные сенсорные способности для жизни в полной темноте.
  • Очень ограниченный ареал в изолированных известняковых пещерах.

Научное значение:

Профессор Прошанта Чакрабарти назвал это "первым таксономически обоснованным исследованием", показывающим такое родство слепых позвоночных по разные стороны океана. Это пример того, как биология информирует геологию.

Куратор Джон Спаркс охарактеризовал это как "замечательный пример викариантности Гондваны" — географического разделения, восходящего к позднему меловому периоду.

Неожиданное открытие:

Один из обнаруженных новых видов (его название будет дано позже) уникален среди пещерных рыб, так как имеет полную тёмную пигментацию. Анализ показывает, что он эволюционировал от лишённого пигмента предка, что указывает на возможность "обратной эволюции" некоторых признаков у подземных форм.

Это открытие опровергает представление о пещерах как об "эволюционных тупиках".

Условия экспедиции:

Исследование финансировалось Фондом Константиноса С. Ниархоса. Работа в засушливых, негостеприимных районах Мадагаскара была сопряжена с опасностями — один из новых видов получил рабочее название, означающее на малагасийском "большая болезнь".

Учёные подчёркивают, что изолированные пещеры по всему миру хранят уникальные истории, которые ещё предстоит открыть.