Слепые пещерные рыбы могут пролить свет на болезни глаз и другие проблемы здоровья человека

Исследование, опубликованное 20 октября в онлайн-издании Nature Communications, показывает, что слепые пещерные рыбы могут дать ключ к пониманию причин многих человеческих недугов, включая те, что приводят к потере зрения.

Группа учёных под руководством Сюзанны Макгоф, доцента Колледжа биологических наук Университета Миннесоты, впервые провела de novo сборку генома вида слепых пещерных рыб (Astyanax mexicanus), известных как мексиканская тетра.

Ключевые выводы исследования:

• Геном пещерной рыбы схож с человеческим, и у них много общих путей и генов, что делает их идеальным объектом для изучения.
• Рыбы демонстрируют независимую эволюцию ряда признаков: дегенерация глаз, потеря пигмента, увеличение размера, большее количество вкусовых рецепторов и изменения в поведении.
• Учёные идентифицировали повторяющиеся элементы в геноме и составили список генов-кандидатов, ответственных за характерные черты пещерных рыб.
• Потеря зрения у рыб может быть аналогична человеческим заболеваниям, таким как дегенерация сетчатки.
• Поскольку пещерные рыбы спят примерно в четыре раза меньше, чем их поверхностные сородичи, они могут стать моделью для изучения нарушений сна.

Работа открывает путь к изучению механизмов повторяющейся эволюции, что может углубить понимание болезней человека. В дальнейшем исследователи планируют изучить, как одни и те же признаки независимо развивались у разных популяций этого вида в пещерах Мексики.