Пасущиеся слизни мешают восстановлению лугов

Избирательный выпас слизней может препятствовать укоренению ключевых видов луговых растений и затруднять попытки восстановления сенокосных лугов, как показало новое исследование.

Учёные из Университета Ньюкасла (Великобритания) изучили влияние слизней на биоразнообразие лугов и то, как это может помочь в будущих работах по восстановлению.

Хотя слизни печально известны своей способностью уничтожать лучшие петунии или клубнику в саду, их влияние на крупномасштабные проекты по сохранению луговых экосистем до сих пор изучено относительно мало.

Впервые это новое исследование показывает, что некоторые из наиболее экологически важных видов — например, клевер луговой — особенно привлекательны для слизней. Это может снизить количество укореняющихся проростков и общее разнообразие растений.

Команда, публикующая результаты в следующем месяце в академическом журнале Annals of Botany, показала, что влияние Deroceras reticulatum (слизня полевого) может потребовать контроля, чтобы помочь проросткам укорениться и способствовать успешному восстановлению.

"Травоядность — фундаментальный фактор, определяющий разнообразие растений, — объясняет доктор Сара Барлоу, проводившая работу в Университете Ньюкасла, а ныне работающая в Королевских ботанических садах Кью. — Мы много знаем о пользе и недостатках выпаса крупных позвоночных, таких как коровы и овцы, но не изучали подробно влияние слизней, особенно на очень молодые растения на лугах, которые мы пытаемся восстановить".

"Эти первоначальные исследования показали, что Deroceras reticulatum может быть очень вредным в этой ситуации, поскольку находит некоторые ключевые виды особенно вкусными. Один из них — клевер луговой — особенно важен из-за симбиотических бактерий, живущих в его корнях и помогающих фиксировать азот в почве, что полезно не только для клевера, но и для всех проростков на лугу".

Лишь около 5% популяции слизней находится над землёй в любой момент времени. Deroceras reticulatum предпочитает питаться над землёй и особенно любит проростки, поэтому они могут оказывать столь разрушительное воздействие на проекты такого типа.

Команда изучила повреждения от слизней на монокультурах проростков 23 видов луговых растений. Были проанализированы степень и скорость повреждений для каждого вида, и каждый вид был ранжирован по "приемлемости" — и, следовательно, потенциальной уязвимости — для слизней на лугах.

Составив "иерархию приемлемости", команда обнаружила, что пятью любимыми растениями слизней являются: тысячелистник обыкновенный; тростниковая овсяница; мятлик обыкновенный; овсяница красная и клевер луговой. С другой стороны, как отметила доктор Барлоу, слизням не понравились проростки некоторых желаемых дикорастущих цветов, таких как герань лесная, кульбаба осенняя и кровохлёбка лекарственная.

Доктор Гордон Порт, старший преподаватель и эксперт по борьбе с вредителями из Университета Ньюкасла, сказал: "Как и у нас, у слизней есть свои фавориты, и они будут есть одни растения, предпочитая их другим. Нам приходится справляться с местными слизнями в наших садах и на полях, но это исследование показывает, что они могут быть столь же разрушительными в природных системах. Если инвазивные виды, такие как испанский слизень, закрепятся в Великобритании, борьба со слизнями перейдёт на совершенно новый уровень".