Редкие снежные экосистемы в горах Австралии под угрозой из-за уменьшения снегопадов

Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что из-за снижения уровня снегопадов и более раннего таяния снега уникальная экосистема снежников начала переход в новое состояние с «неопределенным будущим».

Ведущий исследователь доктор Джон Морган из Исследовательского центра прикладной альпийской экологии сравнил наблюдаемые изменения с воздействием изменения климата на Большой Барьерный риф.

Ключевые выводы исследования:

• Площадь растительности снежников сократилась.
• Изменился видовой состав растений.
• Увеличилось покрытие кустарниками и дерновинными злаками.
• Многие раннее тающие снежники переходят в новое состояние с изменённым составом и более высокой структурой растительности, хотя явной потери видов пока не зафиксировано.

Исследователи предупреждают, что со временем высокие кустарники могут вытеснить низкорослые виды снежников, что приведёт к долгосрочной потере видов и биотической гомогенизации.

Снежниковые экосистемы существуют в местах, где снег сохраняется дольше всего — иногда до Дня Австралии в Виктории и ещё дольше в национальном парке Косцюшко. Учащение малоснежных сезонов в Австралийских Альпах продлевает периоды, свободные от снега, что благоприятствует видам растений, которые обычно ограничены снежным покровом.