Как собаки определяют размер

Психологи из Университета Сассекса продемонстрировали у домашних собак способность сопоставлять акустические и визуальные сигналы — когнитивную способность, ранее считавшуюся присущей только приматам, — при оценке размера других собак.

Исследователи доктор Анна Тейлор, доктор Дэвид Реби и Карен МакКомб сняли на видео реакции 40 разных собак-добровольцев, когда им показывали двух других собак (чучело джек-рассел-терьера и чучело немецкой овчарки) разного размера и воспроизводили различные модифицированные записи рычания.

Записи представляли собой рычание разных крупных и мелких собак различного возраста, породы и пола. Каждую собаку знакомили с двумя чучелами, а затем давали прослушать два рычания «крупной собаки» и два «мелкой собаки». Во время воспроизведения каждого рычания экспериментаторы фиксировали, на какое чучело собака посмотрела первой, на какое смотрела дольше всего и как долго смотрела на каждое.

Было обнаружено, что количество внимания, уделяемого испытуемой собакой либо маленькой, либо большой собаке, было значительно больше, когда воспроизводимый звук правильно соответствовал модели (явление, известное как «преференциальное рассматривание»).

Результаты опубликованы в исследовательской статье «Кросс-модальное восприятие размера тела у домашних собак (Canis familiaris)» в онлайн-журнале открытого доступа Plos One.

Размер тела у животных используется для оценки потенциальных партнеров или относительной силы и доминирования конкурентов. Поэтому животные используют визуальные сигналы для принятия решений о том, вступать ли в потенциальное социальное или сексуальное взаимодействие с другими особями.

В природе многие животные развили способность казаться крупнее, чем они есть на самом деле, чтобы отпугнуть врагов или привлечь партнеров, а это означает, что одни лишь визуальные подсказки не являются полностью надежными индикаторами размера.

Результаты эксперимента Тейлор показывают, что домашние собаки обладают когнитивной способностью сопоставлять визуальные сигналы размера (глядя на другую собаку) с акустическими сигналами размера (слушая издаваемое рычание), что позволяет им составить более точную картину статуса другого животного.

Исследователи полагают, что эта относительно сложная когнитивная способность, интегрирующая информацию о размере из разных сенсорных каналов, не ограничивается домашними собаками.

Доктор Тейлор говорит: «Эта способность, вероятно, имеет решающее значение для внутривидовых взаимодействий между домашними собаками, особенно в групповых ситуациях. Способность категориально связывать информацию из разных источников особенно важна для животных при принятии социальных решений. Будущие эксперименты должны изучить, могут ли другие типы информации быть аналогичным образом концептуализированы».

Доктор Реби из Исследовательской группы по вокальной коммуникации и когниции млекопитающих Школы психологии университета говорит: «Это исследование также предполагает, что способность оценивать размер тела по вокальным сигналам, ключевое свойство восприятия человеческой речи, на самом деле присутствует у всех видов млекопитающих. Изучение вокальной коммуникации животных проливает свет на наше понимание происхождения производства и восприятия речи».