Собаки-терапевты приносят исцеление в трагические времена

Двенадцать золотистых ретриверов прибыли в Орландо, Флорида, чтобы утешить выживших и скорбящих после массовой стрельбы в гей-клубе Pulse. Президент команды K-9 Comfort Dogs Тим Хецнер отметил, что люди, которые не могли встать с постели, начинали улыбаться и даже разговаривать, поглаживая собак. Психолог Лиза Фельдман Барретт объяснила, почему собаки оказывают такой эффект.

Как собаки приносят чувство спокойствия во время кризиса?

Люди — социальный вид. Мы регулируем нервные системы друг друга просто находясь рядом. Животные — собаки, кошки — могут делать то же самое для нас.

Нам необходимо поддерживать баланс различных систем организма (нервной, пищеварительной, сердечно-сосудистой) для здоровья. Это состояние баланса называется аллостаз — «стабильность через изменение». Но для его поддержания нам нужна помощь других. Например, при доверительном общении лицом к лицу дыхание и сердцебиение собеседников синхронизируются. Забота о другом существе, будь то питомец или человек, также помогает регулировать нашу нервную систему.

Почему в качестве животных-терапевтов чаще используют собак, а не, например, кошек?

Собаки — не продукт естественного отбора. Мы вывели их такими, какими они являются, отбирая полезные для нас черты, включая выразительные глаза и безусловную любовь.

Эксперимент в России с красными лисицами показал эффект такого разведения. Исследователи в течение 50 лет отбирали и скрещивали самых дружелюбных к человеку лисиц. Через много поколений они получили «собакоподобных» лисиц, которые виляли хвостами и лизали своих смотрителей. Мы одомашнили собак сильнее, чем любых других животных.

Почему именно Орландо был важным местом для работы собак?

Неопределенность наносит ущерб нашей нервной системе, а Орландо сейчас — место крайней неопределенности. Никто не знает, повторится ли такая бойня, и никто точно не знает, почему она произошла: это было преступление на почве ненависти, террористический акт или почти еженедельная бойня, свидетелями которой мы становимся в США?

Физиологические изменения при терапии с животными

Исследования в больницах показывают значительное снижение тревоги, депрессии, боли, частоты дыхания, негативного настроения, артериального давления, частоты сердечных сокращений, одиночества, усталости, а также повышение уровня воспринимаемой энергии.

Когда животные регулируют нашу нервную систему, это происходит на физиологическом уровне: снижаются уровни гормонов, выделяющихся при угрозе — кортизола, эпинефрина, норадреналина. Мы становимся менее готовыми к реакции «бей или беги».

Собаки могут вызывать такую регуляцию в большей степени, потому что они фундаментально зависимы. Считается, что собаки плохо себя ведут в одиночестве не из-за желания доминировать, а из-за тревоги. Собаки, как малыши, сильно привязываются и тревожатся при разлуке. Это означает, что биологически не только собака регулирует вашу нервную систему, но и вы регулируете её.