Собаки ловят кошек во имя науки
Австралийские учёные из организации Australian Wildlife Conservancy (AWC) используют специально обученных собак для отлова одичавших кошек в научных целях.
Новый метод отлова
Вместо традиционных ловушек с мягкой хваткой (soft-hold jaw traps) исследователи применяют собак. Собаки выслеживают кошек ночью по светящимся глазам, преследуют их и загоняют на деревья, в пещеры или удерживают на земле до прибытия учёных.
Цель исследования
Пойманных кошек обездвиживают с помощью анестетика, чтобы надеть на них GPS-ошейники или миниатюрные видеокамеры. После этого животных отпускают. Собранные данные показали, что кошки чаще всего посещают интенсивно выпасаемые или недавно выгоревшие территории, что помогает планировать меры по сохранению редких видов, которым угрожают одичавшие кошки.
Собаки-герои
- Первой собакой стала спрингер-спаниель Салли, обученная игнорировать все запахи, кроме кошачьих. Её энтузиазм иногда мешал: кошки перехитряли её, используя тактику замирания на месте.
- Затем в команду вошла собака породы катахула по кличке Брангул, которая оказалась более хитроумной в противодействии уловкам кошек.
- Вместе за четыре года работы в заповеднике Mornington Marion Downs в Кимберли этот дуэт успешно поймал 114 кошек из 160 попыток.
Преимущества метода
По словам доктора Хью Макгрегора, использование собак оказалось эффективнее ловушек: выше процент успеха, меньше трудозатрат (человеко-часов) и ниже риск физических травм для животных.