Собаки помогают находить редкие виды по запаху экскрементов
Новое исследование показало, что собаки могут значительно помочь в природоохранных усилиях по поиску редких видов, вынюхивая их экскременты.
«Собак обучили находить свидетельства присутствия неуловимой и находящейся под угрозой исчезновения сумчатой куницы (Tiger Quoll), обнаруживая места, где они ходят в туалет», — говорит Эмма Беннетт, кандидат наук в Школе биологических наук Университета Монаша.
«Сумчатые куницы были заново обнаружены лишь в 2012 году в национальном парке Грейт-Отвей, поскольку они избегают фотоловушек и имеют домашний ареал около 500 гектаров, поэтому случайные встречи с ними редки — по крайней мере, для людей», — пояснила она.
«Вы можете проанализировать ДНК в экскрементах и получить данные о поле, диете и распространении.
«Обученные собаки могут предоставить неинвазивную альтернативу отлову для некоторых животных, что снижает стресс и риск травм».
Г-жа Беннетт оценивает эффективность программы волонтёров с собаками в национальном парке Грейт-Отвей (Виктория) в рамках своей докторской диссертации.
На первом этапе исследования шесть собак идентифицировали запах экскрементов куницы среди девяти различных образцов на участке земли площадью 25 квадратных метров. Все собаки справились очень быстро, с точностью от 50 до 70% в обнаружении экскрементов куницы. Четыре из шести команд показали 100% надёжность в их нахождении. Исследовательница установила, что собаки-волонтёры могут успешно обнаруживать и различать экскременты, которые волонтёры заранее разместили.
Следующие этапы включают обнаружение в различных типах растительности, а затем поиск ещё не обнаруженных экскрементов куницы в реальных условиях.
«Что меня действительно воодушевляет в этой программе, так это возможность продемонстрировать, что волонтёры, увлечённые окружающей средой, могут обучить своих собак определённому запаху и выйти как группа граждан-учёных для сбора дополнительных данных, которые иначе было бы трудно получить».
Г-жа Беннетт надеется, что исследование повысит осведомлённость о роли программ волонтёрской работы с собаками в природоохранных усилиях.
«Результаты этого исследования будут необходимы для формирования руководящих принципов программ волонтёрской работы с собаками. Хотя исследование сосредоточено на обнаружении сумчатой куницы, его, безусловно, можно расширить на другие виды, находящиеся под угрозой исчезновения».