Ранний социальный контакт и благополучие телят молочных пород

Социальный контакт — важный аспект благополучия животных. Однако раннюю социализацию телят иногда отодвигают на второй план ради физического здоровья, размещая молодняк индивидуально для предотвращения распространения заразных болезней, например, вызывающих диарею (скурз) — основную причину смертности телят. Учёные из Университета Флориды исследовали, оправдана ли такая тактика и каковы её непреднамеренные последствия.

В исследовании, опубликованном в Journal of Dairy Science, телят голштинской породы содержали индивидуально или парами в первые две недели жизни, а затем последовательно переводили в группы по четыре и восемь особей, имитируя условия реальных ферм. Учёные отслеживали способность телят научиться есть из ведра с соской, а затем из автопоилки, их здоровье, потребление корма, привес, активность и социальные взаимодействия.

Ведущий исследователь Эмили Миллер-Кушон отметила, что ожидала от телят с ранним социальным контактом большего взаимодействия с новыми элементами в загоне, повышенной социальной активности и большего времени лёжки после объединения в группы. Однако разница между группами по большинству измеряемых параметров оказалась незначительной.

Ключевой результат: телята, изначально содержавшиеся парами, демонстрировали стабильно большее время социального отдыха (лежания рядом), что указывает на больший комфорт с сородичами даже при первом знакомстве.

Более того, у телят из парного содержания после рождения наблюдалась тенденция к меньшему количеству дней с диареей. Исследователи делают вывод: хотя заботу о здоровье часто приводят как причину индивидуального содержания телят после рождения, их работа свидетельствует, что социальное размещение не оказывает негативного влияния, а может даже улучшить здоровье телят в ранний период жизни.