Социальность или вонь? Новое исследование раскрывает эволюцию защитных механизмов у животных
Биологи Тим Каро (Калифорнийский университет в Дэвисе) и Теодор Станкович (Калифорнийский университет в Лонг-Бич) провели комплексный анализ взаимодействий «хищник-жертва» среди плотоядных млекопитающих и хищных птиц, чтобы понять, почему одни животные используют отпугивающие запахи, а другие живут в социальных группах для защиты.
Их выводы опубликованы в онлайн-версии журнала Evolution.
Исследователи собрали данные по 181 виду хищных млекопитающих, многие из которых имеют небольшие размеры и находятся под угрозой. Они сравнили все возможные комбинации «хищник-жертва», скорректировав данные с учётом различных факторов естественной истории, чтобы создать показатель потенциального риска, оценивающий силу естественного отбора из-за хищничества со стороны птиц и других млекопитающих.
Ключевые результаты:
- Выделение отпугивающих веществ характерно для ночных животных, в основном подвергающихся риску со стороны других наземных хищников. Этот механизм — эффективная защита на близкой дистанции.
- Социальность (жизнь в группах) характерна для животных, активных днём, потенциально уязвимых для хищных птиц. Большая группа означает «больше глаз, смотрящих в небо» для заблаговременного обнаружения угрозы.
Социальные животные также используют другие защиты: предупреждающие крики для сородичей или коллективное нападение (моббинг) на хищника, чтобы отогнать его.
Исследование стало масштабной IT-задачей, включавшей картирование перекрытия географических ареалов сотен видов. Собранную базу данных, получившую название «География страха», планируется сделать доступной для других учёных.