Заразный сигнал «Я тебя вижу» впервые обнаружен у социальных насекомых
В эволюционной гонке вооружений между жертвой и хищником развиваются сложные контрстратегии, например, сигналы, которые снижают риски для обеих сторон, предотвращая действия до применения летальной силы.
Сигналы, сдерживающие преследование, независимо эволюционировали у многих таксонов позвоночных. Они позволяют отдельным особям или группам с относительно низкими затратами показать, что дальнейшее приближение хищника бесполезно. Однако до сих пор не было экспериментов, исключающих хищника, для проверки заразной передачи таких сигналов у социальных насекомых.
В исследовании, опубликованном в Journal of Animal Ecology, учёные из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна (XTBG) впервые представили доказательства существования заразного сигнала, сдерживающего преследование, у социальных насекомых.
Азиатская медоносная пчела, Apis cerana, демонстрировала сигнал «Я тебя вижу» (ISY), который отпугивал атакующих шершней.
Исследователи провели эксперименты с шестью колониями A. cerana в Куньмине (Китай), где на них естественным образом охотится шершень Vespa velutina. Они определили непосредственные причины подачи сигнала ISY и сосредоточились на передаче этого сигнала между пчёлами.
Затем они проверили синхронизацию сигнала с помощью видеозаписей, а также исследовали привлекательность и заразность этих сигналов с использованием реальных пчёл, шершней и видеозаписей.
С помощью портативного видеоэкрана они обнаружили, что видеозаписи хищников, а также отдельно — видеозаписи пчёл-сторожей, выполняющих сигнал ISY, значительно увеличивали частоту этого сигнала у пчёл-наблюдателей.
Более того, пчёлы-сторожи привлекались к другим сторожевым пчёлам, выполняющим сигнал ISY, а не к потенциальным сигналам, исходящим от шершня. Сторожа, подававшие сигнал ISY, не производили обнаруживаемых летучих веществ тревожного феромона.
Сигнал ISY был заразным среди пчёл, но защищён от ложных срабатываний, поскольку он специфически запускается и, вероятно, поддерживается отбором на честность внутри высококооперативной пчелиной колонии.
«Эти результаты расширяют наше понимание заразных сигналов и того, как они могут честно поддерживаться в высококооперативных коллективах», — сказал профессор Тан Кен, руководитель исследования.