Соколы-сапсаны возвращаются в Йосемити благодаря скалолазам

Четыре десятилетия назад хрупкие яйца сапсана были спасены от неминуемой гибели Кеном Ягером и небольшой командой опытных скалолазов из гнезда на отвесной гранитной стене Эль-Капитана в Йосемити, пока защищавшие их родители пикировали с неба.

Эти редкие яйца вылупили новое поколение птенцов, затем ещё одно, став свидетельством одной из самых успешных историй сохранения природы в истории Калифорнии — и доказательством силы человеческого партнёрства для защиты вида, который когда-то был на грани исчезновения.

Количество гнездящихся пар сапсанов, самых быстрых животных в мире, удвоилось за 15 лет реализации совместного плана восстановления с участием скалолазов, Службы национальных парков и Yosemite Conservancy, объявил парк 31 июля.

Этой весной в парке насчитывалось 17 гнездящихся пар по сравнению с восемью парами в 2009 году. С 2009 года зарегистрировано в общей сложности 51 место гнездования, давших 385 птенцов.

Программа защиты сапсанов Йосемити защищает птиц, временно закрывая некоторые маршруты для скалолазания. В первые годы она привлекала скалолазов как ценный ресурс для проекта по сохранению птиц, преодолевая труднодоступные места обитания.

К середине XX века в США насчитывалось более 3800 взрослых пар сапсанов. Но к 1974 году в США оставалось всего 324 пары, уничтоженных в основном широким использованием синтетического инсектицида ДДТ. Накопление ДДТ в птицах заставляло их откладывать яйца с очень тонкой скорлупой, которая легко ломалась.

Сапсаны были объявлены находящимися под угрозой исчезновения на федеральном уровне в 1970 году, а на следующий год они были добавлены в список исчезающих видов Калифорнии. ДДТ был запрещён в США в 1972 году. В Йосемити птицы исчезли. Последняя пара была замечена в 1941 году на горе Бродерик.

В 1978 году скалолазы обнаружили активное гнездо на юго-восточной стороне Эль-Капитана, что дало толчок усилиям по восстановлению. Группа по исследованию хищных птиц Санта-Крус наняла альпинистов для сбора образцов яичной скорлупы с уступов гнезда для тестирования. Затем группа запустила смелый план: забрать тонкостенные яйца из гнезд, инкубировать и вылупить их в безопасности лаборатории и вернуть молодняк в гнезда.

С помощью скалолазов эти программы разведения в неволе успешно выпустили в дикую природу более 1000 молодых сапсанов.

Теперь Программа защиты сапсанов, запущенная 15 лет назад покойным биологом Джеффом Маурером, защищает сапсанов с помощью целевых закрытий районов для скалолазания. Парк вводит, корректирует или отменяет закрытия в зависимости от активности каждой семьи сапсанов. Закрывается не более 5% маршрутов для скалолазания одновременно, начиная с марта. Как только птенцы покидают свои гнезда в середине июля, маршруты снова открываются.

В других районах страны около 85–100 районов для скалолазания по всей стране закрыты для защиты сапсанов, а также беркутов в период их гнездования.