Исследование ставит под сомнение ценность сокращения полыни для сохранения полынного тетерева

Усилия по улучшению среды обитания полынного тетерева с помощью традиционных методов управления могут быть неэффективными и даже контрпродуктивными, согласно исследованию Университета Вайоминга и других учёных.

Стратегии сокращения полыни, включая скашивание и применение гербицидов, часто используются для улучшения среды обитания большого полынного тетерева и других видов, зависящих от полыни. Теория предполагает, что удаление крупных кустов полыни улучшает кормовую базу в местах гнездования и выращивания птенцов, позволяя другой, более питательной растительности расти с меньшей конкуренцией. Это, в свою очередь, должно увеличить популяции беспозвоночных — ещё одного источника пищи для тетерева.

Однако новая статья в журнале Wildlife Monographs предполагает, что эти методы могут быть ошибочными.

В ходе девятилетнего экспериментального исследования учёные изучили, как популяции полынного тетерева в центральном Вайоминге реагируют на скашивание и применение гербицида тебутиурона на полыни трёхзубчатой Вайоминга. Согласно их данным, эти обработки не принесли пользы птицам.

Исследователи отслеживали поведение и выживаемость более 600 самок большого полынного тетерева в ответ на скашивание и применение тебутиурона. Они также наблюдали за воздействием на популяции беспозвоночных, полынь и травянистую растительность. На протяжении всего исследования реакцию сравнивали с необработанными участками рядом с обработанными, а также с контрольными участками в других местах.

Данные до обработки собирали с 2011 по 2013 гг.; скашивание и применение тебутиурона провели зимой и весной 2014 года.

После шести лет (2014–2019) мониторинга после обработки учёные определили, что реакция тетерева на обработку была в лучшем случае нейтральной.

Более того, обработки, направленные на сокращение покрова полыни трёхзубчатой Вайоминга, привели к слабому избеганию этих участков тетеревами.

Беспозвоночные и травянистая растительность также не отреагировали положительно на сокращение полыни, что указывает на отсутствие улучшения количества и качества кормовой базы тетерева.

Вместо этого сокращение покрова полыни трёхзубчатой Вайоминга может негативно повлиять на тетерева и другие виды, которые используют кусты полыни для гнездования и укрытия от хищников.

Учёные предсказывают, что расширение экспериментальных обработок на большие площади может выявить более сильные негативные эффекты сокращения полыни на популяции тетерева.

Их результаты согласуются со многими другими исследованиями, предполагающими, что контроль над полынью трёхзубчатой Вайоминга негативно влияет на дикую природу. Однако они предостерегают, что их выводы не следует обобщать на другие виды и подвиды полыни, например, горную трёхзубчатую полынь.

По словам исследователей, вместо удаления полыни трёхзубчатой Вайоминга стратегии сохранения должны быть сосредоточены на удалении вторгающихся сосен и можжевельника, а также инвазивных видов, таких как колосняк. Эти типы растительности изменяют экосистему полынных степей и влияют на циклы пожаров, потенциально повреждая среду обитания тетерева.

Улучшение влажных участков в полынных местообитаниях — ещё одна перспективная стратегия для повышения качества мест выращивания птенцов тетерева.