Дорожная соль меняет соотношение полов у лягушек

Естественные химические вещества, содержащиеся в дорожной соли (хлориде натрия, NaCl), используемой для борьбы с обледенением, могут изменять соотношение полов в популяциях лягушек. Это явление способно снизить численность и жизнеспособность популяций видов.

Ключевые выводы исследования:

• Доля самок в популяциях головастиков снижалась на 10% при воздействии дорожной соли, что указывает на её маскулинизирующий эффект.
• Опавшие листья дуба также значительно влияли на соотношение полов и, в некоторых случаях, на размер самок.
• Листовой опад клёна не оказывал никакого эффекта.

Детали эксперимента:

Учёные из Йельского университета и Политехнического института Ренсселера (RPI) создали в 500-литровых резервуарах серию водных сред с разным уровнем дорожной соли и листового опада дуба и клёна.

• В среде с дубовым опадом без соли соотношение полов было смещено в сторону самок (63%).
• Добавление соли в эту среду уменьшало долю самок на те самые 10%.
• В присутствии дубовых листьев самки головастиков были крупнее самцов, но соль уменьшала их размер.

«Вы видите не только меньше самок, но и меньших по размеру самок, которые, возможно, не способны произвести столько же икры. И, вероятно, качество этой икры будет ниже», — пояснил ведущий автор Макс Ламберт.

Возможный механизм:

Исследователи предполагают, что эффект «смены пола» в процессе развития может быть вызван явлением, при котором простые элементы (например, натрий) связываются с рецептором в клетках, имитируя действие тестостерона и запуская маскулинизирующие функции.

«Одна молекула соли имеет очень небольшой, похожий на тестостерон, эффект. Но если вы сбрасываете много-много фунтов соли на дороги каждую зиму, и она смывается в эти пруды, это может иметь большое влияние», — отметил Ламберт.

Контекст и значение:

• Ежегодно на дороги США наносится более 22 миллионов метрических тонн дорожной соли.
• Дуб и клён — доминирующие деревья в умеренной зоне Северной Америки.
• Это влияние химикатов из распространённых, а не только фармацевтических, источников.

«Постоянная маскулинизация популяций лягушек в течение многих поколений в местах обитания, загрязнённых высокой концентрацией дорожной соли, потенциально может повлиять на их численность», — добавил соавтор Рик Релайя.

Исследование поднимает вопрос о возможном сублетальном воздействии дорожной соли и на другие водные виды, не только через изменение соотношения полов.

Исследование опубликовано в Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences.