Сомики из аквариумов разрушают экосистемы при выпуске в природу

Популярные аквариумные сомы наносят ущерб водным экосистемам по всему миру после того, как люди выпускают их на волю.

Новое исследование Корнеллского университета, опубликованное 21 августа в Proceedings of the Royal Society B, объясняет, почему эти захватчики, достигая высокой численности в неродных водоемах, могут менять структуру и функцию экосистем.

Эти рыбы из семейства Loricariidae продаются как «плекостомусы» или «водорослееды» и популярны в многомиллиардной индустрии домашних питомцев. Несколько видов лорикариевых, также известных как парусные сомы, прижились за пределами естественного ареала после того, как владельцы аквариумов выпустили их в теплые пресные и солоноватые воды. В ряде стран инвазия парусных сомов связывается с сокращением пресноводного рыболовства.

Исследование показывает, что питающиеся у дна сомы поедают детрит и водоросли и поглощают большое количество фосфора для поддержания своего костного скелета, который может удерживать фосфор более десяти лет. Фосфор критически важен для роста водорослей, составляющих основу пищевой цепи. Это означает, что инвазивные организмы, такие как плекостомусы, изменяющие динамику питательных веществ, могут менять доступность пищи в системе и влиять на все другие организмы, зависящие от этих ресурсов. Инвазивные плекостомусы создали проблемы для людей, зависящих от другой рыбы как источника белка и дохода в Центральной Америке, Азии и Карибском бассейне.

Исследование проводилось в реке в Чьяпасе (Мексика), где анализ ученых определил баланс массы элементов в экосистеме. Они измерили, где и в каких соотношениях хранятся азот и фосфор, и как эти питательные вещества перемещаются в экосистеме после инвазии плекостомуса.

«Изучив химический состав тела плекостомусов и химию системы, которую они захватывают, мы обнаружили, что эти рыбы способны фундаментально изменить работу системы», — сказала ведущий автор Криста Кэппс, доктор философии ’12, научный сотрудник Инициативы по устойчивому развитию штата Мэн.

Она провела эту работу для своей докторской диссертации в лаборатории соавтора Алекса Флеккера, профессора экологии и эволюционной биологии Корнелла.

«Относительно немногие исследования измеряли, как аквариумные захватчики влияют на экосистемные процессы, такие как динамика питательных веществ», — добавила Кэппс, чьи эксперименты в Мексике показали, что аквариумные захватчики, даже те, что едят водоросли, могут оказывать серьезное влияние на функцию экосистемы.

Это исследование может служить моделью для прогнозирования того, какие виды негативно повлияют на экосистемы. Инициатива Habitattitude наращивает усилия по созданию партнерств между индустрией домашних питомцев, программами Sea Grant, правительствами штатов и Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы США для просвещения потребителей, сказала Кэппс. Такие компании, как Petco, теперь предоставляют информационные брошюры при продаже аквариумных рыб. Кроме того, в нескольких штатах запрещена продажа водных организмов, которые могут негативно повлиять на местные экосистемы, а регулирующие органы и специалисты по дикой природе в таких странах, как Австралия и Новая Зеландия, начали решать проблемы, связанные с торговлей декоративными рыбами.

«Я надеюсь, что эта работа стимулирует дискуссию о том, чтобы мыслить нестандартно при разработке правил», — сказала Кэппс.