Дилемма сохранения: борьба с крысами угрожает совам

Когда инвазивные крысы и мыши уничтожают популяции аборигенных видов, борьба с ними кажется очевидным решением. Но что, если отравленные приманки для крыс защищают исчезающих певчих птиц, но одновременно убивают критически угрожаемых сов?

С этой проблемой сталкиваются природоохранные менеджеры на крошечном острове Норфолк, в 1300 км от восточного побережья Австралии. И это не единственное место с такими конфликтующими приоритетами.

Грызуны причастны к сокращению популяций как минимум 400 угрожаемых видов и 30% глобальных вымираний птиц, млекопитающих и рептилий. К сожалению, самые эффективные крысиные яды также убивают хищных птиц.

Новое исследование показывает, что критически угрожаемая сова норфолкский морпорк ест даже больше крыс и мышей, чем считалось ранее. Эти хищные птицы отравляются в процессе. Очевидна необходимость в методах контроля или уничтожения грызунов, которые не убивают аборигенные виды.

Дилемма на острове Норфолк

Норфолкский морпорк обитает только на этом острове. В мире осталось всего 25 особей, и ни одной в неволе. Уровень успешного размножения крайне низок.

В новом исследовании рацион сов был изучен с беспрецедентной детализацией. Были отслежены 7 сов (почти треть популяции) для сбора их помета и погадок для анализа. Помимо визуального изучения, образцы отправили на ДНК-секвенирование.

Каждая сова в исследовании ела грызунов. Две совы ели домовых мышей.

Когда хищная птица (морпорк или букбук) съедает отравленного грызуна, она может тяжело заболеть или умереть. Это называется вторичным отравлением.

Во время исследования одну заболевшую сову нашли и выходили. Её назвали Рашутэн. Но если бы её не нашел островитянин, ей бы не повезло.

Есть неподтвержденные данные, что это проблема. Птенцы норфолкского морпорка, вылупившиеся в 2011–2019 гг., погибли от предполагаемого вторичного отравления. Для других видов сов, питающихся грызунами, такие случаи хорошо задокументированы.

Казалось бы, решение — изменить использование ядов на острове: реже их применять или использовать менее токсичные приманки.

Но менее токсичные приманки хуже убивают крыс.

Контроль крыс считается необходимым, потому что они охотятся на других угрожаемых видов. В предыдущем исследовании было установлено, что крысы — основная причина «неудачи гнездования» для всех пяти эндемичных певчих птиц острова. Крысы разоряли 39% гнёзд исчезающего норфолкского робина, поедая птенцов или яйца.

Усложняет задачу то, что ареалы норфолкского морпорка и робина в национальном парке почти полностью совпадают.

Итог: контроль крыс жизненно важен для восстановления нескольких угрожаемых видов на острове, но эта же мера представляет реальную угрозу для крошечной оставшейся популяции морпорков.

Глобальная проблема

Интродуцированные крысы и мыши создают проблемы повсеместно. Контроль грызунов — обычная практика.

Большинство крысиных ядов — антикоагулянты, которые препятствуют свертыванию крови, вызывая внутреннее кровотечение.

Они делятся на две категории:

• Антикоагулянты первого поколения — требуют многократного поедания для летального исхода.
• Антикоагулянты второго поколения — в 1000 раз токсичнее, убивают после однократного приема. Медленнее разлагаются в организме и потому гораздо опаснее для животных, съевших отравленного грызуна.

Решение

Срочно нужны новые методы контроля или уничтожения инвазивных грызунов, которые были бы эффективны и безопасны для нецелевых видов.

Учитывая угрозу для морпорков, менеджеры острова уже приняли меры для минимизации риска вторичного отравления:

• В сезон размножения сов (октябрь–февраль) с 2015 года используются только приманки первого поколения и неантикоагулянтные.
• В остальное время года используются приманки второго поколения, но снижены их количество и токсичность.
• Любое дальнейшее ослабление программы принесения приманок, вероятно, будет иметь серьезные последствия для исчезающих певчих птиц.

К сожалению, исследование показывает, что морпорки по-прежнему находят много крыс и мышей для еды круглый год, что подвергает популяцию риску.

За пределами острова Норфолк исследуются альтернативы:

1. Холекальциферол (витамин D₃) — повышает уровень кальция в крови крыс, вызывая смерть от сердечной недостаточности. Показано, что этот метод снижает риск вторичного отравления, но нужны дальнейшие исследования.
2. Нетоксичные методы (ловушки, в том числе самоустанавливающиеся) — испытываются на острове Норфолк и в других местах. Они могут сократить численность грызунов, но требуют доработки для эффективного поддержания популяции на низком уровне.
3. Технология генного драйва — обещает изменить ДНК целевой популяции, чтобы она не могла размножаться. В идеале метод будет высокоэффективным и безопасным для нецелевых видов. Однако до его доступности могут пройти десятилетия, а у многих угрожаемых видов нет этого времени в запасе.

Исследование показывает, что необходимы дальнейшие изыскания для поиска оптимальной стратегии приманки. Также авторы призывают менеджеров продолжать изучение новых подходов и инновационных техник для эффективного и безопасного контроля грызунов. Повсеместно необходимо тщательно обдумывать побочные эффекты борьбы с грызунами и использовать антикоагулянты второго поколения только при необходимости, чтобы случайно не убивать хищных птиц.