Спермоботы могут помочь женщинам, пытающимся зачать ребенка

Плохая подвижность сперматозоидов — одна из основных причин бесплодия. Для помощи таким клеткам женщины могут прибегнуть к искусственной инсеминации или другим методам вспомогательной репродукции, но успех не гарантирован. Чтобы повысить шансы, ученые разработали управляемые «спермоботы», способные доставить к яйцеклетке малоподвижные, но в остальном здоровые сперматозоиды. Отчет об исследовании опубликован в журнале ACS Nano Letters.

Искусственная инсеминация — относительно недорогой и простой метод, предполагающий введение спермы в матку женщины с помощью медицинского инструмента. По данным Управления по оплодотворению и эмбриологии человека Великобритании, общий средний показатель успеха составляет менее 30%. Эффективность экстракорпорального оплодотворения (ЭКО) может быть выше, но это сложный и дорогой процесс. Он требует извлечения яйцеклеток из яичников женщины с помощью иглы, их оплодотворения вне организма и последующего переноса эмбрионов в матку женщины или суррогатной матери через несколько дней. Каждый этап сопряжен с риском неудачи.

Ученые из Института интегративных нанонаук IFW Dresden в Германии решили найти лучшую альтернативу существующим методам. Основываясь на предыдущих работах по микромоторам, исследователи создали крошечные металлические спирали, достаточно большие, чтобы охватить хвост сперматозоида. Их движением можно управлять с помощью вращающегося магнитного поля.

Лабораторные испытания показали, что моторы можно направить так, чтобы они захватили сперматозоид, доставили его к яйцеклетке для потенциального оплодотворения, а затем освободили. Исследователи отмечают, что, хотя до клинических испытаний этой технологии предстоит проделать еще много работы, успешная первоначальная демонстрация — многообещающее начало.