Старые самцы оказались перспективными партнерами: качество генов может компенсировать снижение фертильности

Исследование на рыбках данио показало, что самки могут получать выгоду от спаривания с более старыми самцами, несмотря на возрастное снижение их фертильности. Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Ключевые результаты

• Снижение фертильности с возрастом подтверждено: У самцов с течением времени наблюдалось значительное снижение производства спермы, скорости её движения и общей подвижности.
• Неожиданно высокое качество потомства: Несмотря на это, более старые самцы продолжали производить потомство с высокими показателями вылупления и очень высокой выживаемостью.
• Проблемы молодых самцов: Очень молодые самцы (4–7 месяцев) производили потомство с худшим развитием и демонстрировали тенденцию к более низкому успеху в спаривании, возможно, из-за меньшего размера или отсутствия опыта в ухаживании.

Объяснение парадокса

Ведущий автор доктор Шери Джонсон отмечает: «Большой сюрприз здесь в том, что наша работа предполагает, что генетическое качество спермы не ухудшается с возрастом и что старые самцы могут передавать хорошие гены. Мы считаем, что улучшение приспособленности потомства может компенсировать снижение фертильности у старых самцов».

Значение для человека

По словам исследователей, данио — хорошая модель для изучения человеческой фертильности, так как раннее развитие очень похоже. «Наши результаты отражают то, что наблюдается в исследованиях на людях, где качество спермы снижается с возрастом. Тот факт, что генетическое качество спермы старых самцов, по-видимому, не ставит под угрозу раннюю приспособленность потомства, также важен, поскольку существует много споров о возрасте мужчин, фертильности и приспособленности потомства у людей».

Исследование было поддержано грантом Marsden Fast-start. Учёные считают, что необходима дальнейшая работа для изучения репродуктивного успеха самцов в конкурентных сценариях, а также долгосрочной приспособленности потомства.