Страусы могут адаптироваться к жаре или холоду, но не к обоим одновременно

Генетика страуса позволяет ему адаптироваться к повышающимся или понижающимся температурам. Однако, когда температура колеблется чаще, как при изменении климата, этой нелетающей птице с мозгом массой 40 граммов становится адаптироваться гораздо сложнее.

Исследователи из Лундского университета показали, что страус очень чувствителен к колебаниям температуры с точки зрения репродукции. Если температура поднимается или опускается на 5 градусов и более от идеальных 20°C, способность этих длинношеих птиц откладывать яйца заметно снижается.

За 20 лет наблюдений за 1300 страусами в Южной Африке исследователи установили, что самки откладывали до 40% меньше яиц, если температура колебалась в сторону низких или высоких значений. В новом исследовании, опубликованном в Science Advances, учёные глубже изучили генетические секреты страусов.

«Мы обнаружили, что гены, повышающие устойчивость к жаре, одновременно снижают устойчивость к холоду, и наоборот. Поэтому, даже если страус сможет эволюционировать, чтобы справляться с более тёплой средой, это поставит под угрозу его способность переносить холодные периоды», — объясняет Мадс Скоу, исследователь из Лундского университета.

Изменение климата приведёт не только к росту средних температур, но, согласно современным климатическим моделям, и к увеличению температурных колебаний. Поэтому способность животных справляться как с жарой, так и с холодом становится критически важной для их выживания.

«Предыдущие исследования позвоночных были сосредоточены на физиологических и поведенческих реакциях на повышение температуры. Знания о генетическом потенциале животных для адаптации к колеблющимся температурам поэтому ограничены», — говорит Мадс Скоу.

Эволюционная адаптация полна компромиссов. Например, увеличение размера тела у самца слона повышает его конкурентоспособность, но одновременно требует больше пищи. Работа учёных из Лунда показывает, что устойчивость к жаре и холоду связаны таким же балансом. Если это окажется общим явлением для животных, то они будут более уязвимы к климатическим колебаниям, чем считалось ранее.

«Сначала мы обнадёжились, обнаружив, что страусы обладают генетической способностью адаптироваться как к более тёплым, так и к более холодным температурам. Однако, к сожалению для страусов, оказалось, что они не могут делать и то, и другое одновременно», — заключает Мадс Скоу.