Новое исследование оценивает риск столкновений судов с китами у южной Калифорнии

Исследователи определили районы у побережья южной Калифорнии с высокой численностью китов и оценили риск их смертельных столкновений с коммерческими судами. Результаты опубликованы в научном журнале Conservation Biology.

Ученые из NOAA Fisheries, Комиссии по морским млекопитающим и Cascadia Research Collective проанализировали данные, собранные NOAA за семь лет в ходе исследований морских млекопитающих и экосистем в районе Южной Калифорнийской бухты (Southern California Bight). Карты, предсказывающие плотность популяций находящихся под угрозой исчезновения горбатых, финвалов и синих китов, были созданы путем совмещения данных наблюдений с океанографическими условиями для определения предпочитаемых разными видами местообитаний.

"Мы знали, что в водах у южной Калифорнии обитают несколько исчезающих видов китов, — сказала Джессика Редферн, биолог NOAA Fisheries и ведущий автор статьи. — Но мы не знали, где именно их больше всего. Это исследование помогает это понять".

Знание мест с высокой вероятностью встречи китов крайне важно для снижения антропогенного воздействия. Хотя эту информацию можно использовать для оценки множества факторов, в данном исследовании конкретно рассматривались существующие и альтернативные судоходные маршруты к портам Лос-Анджелеса и Лонг-Бич и связанный с ними риск столкновений судов с китами.

Были изучены четыре маршрута:

1. Санта-Барбара Ченнел — текущий судоходный маршрут.
2. Центральный — к югу от северных Чаннел-Айлендс.
3. Центральный "веер" — восточная часть Центрального маршрута.
4. Южный — к югу от Центрального маршрута, ограниченный охраняемыми зонами вокруг островов Санта-Барбара, Санта-Каталина и Сан-Николас.

Наложив карты плотности китов на маршруты, ученые обнаружили, что маршрут с наименьшим риском для горбатых китов (Южный) имел наибольший риск для финвалов, и наоборот. Однако риск для обоих видов может быть снижен на одном из Центральных маршрутов.

Для синих китов риск был примерно одинаковым на всех маршрутах из-за их более равномерного распределения по всей изучаемой акватории. По оценкам авторов, количество синих китов, вероятно гибнущих от столкновений с судами, превышает уровни, установленные Законом о защите морских млекопитающих для обеспечения устойчивости популяций. Этот результат указывает на важность поиска способов снизить риск для синих китов.

"Южная Калифорнийская бухта — невероятно сложная система с разнообразными пользователями: военными, судоходной и рыболовной отраслями. У всех есть свои потребности, и их мнение необходимо для планирования наилучшего и безопасного использования этих вод, — отметила Редферн. — Эта работа помогает включить данные об использовании китами своей среды обитания в процесс планирования, чтобы их потребности также были учтены".