Световое загрязнение влияет на сезонное начало вокализации птиц

Под влиянием искусственного ночного освещения четыре из шести изученных видов певчих птиц начинали утреннее и вечернее пение раньше в году. Это показали учёные из Института орнитологии Общества Макса Планка, изучая вокализацию птиц с зимы по весну на тёмных участках и на участках, подверженных световому загрязнению. Более раннее сезонное начало утреннего и вечернего пения было особенно заметно у видов-"ранних пташек", что позволяет предположить, что они подвержены наибольшему влиянию искусственного ночного освещения. Остаётся неизвестным, имеют ли наблюдаемые эффекты последствия для приспособленности животных, и это требует дальнейшего изучения.

Более тонкий эффект искусственного ночного освещения, который, однако, может иметь важные экологические и эволюционные последствия, заключается в том, что оно нарушает естественные ритмы активности многих животных. Например, дневные животные активны дольше, чем обычно, а птиц в городах даже наблюдали за кормлением ночью зимой.

Однако искусственное ночное освещение изменяет не только ежедневное поведение птиц, но и их сезонные паттерны активности, такие как начало репродуктивного поведения. Например, чёрные дрозды размножались на месяц раньше под влиянием искусственного света ночью.

Учёные изучали вечернюю и утреннюю вокализацию самцов шести видов певчих птиц из Южной Германии: зарянки, чёрного дрозда, певчего дрозда, лазоревки, большой синицы и зяблика. Эти виды естественным образом различаются по сезонному певческому поведению: два вида синиц, для которых зимнее пение более или менее обычно, уже начали свои утренние и вечерние хоры, когда начались записи. Примерно в середине февраля зяблик и чёрный дрозд начали петь на рассвете и в сумерках, а к концу месяца к ним присоединилась зарянка. Певчий дрозд был самым поздним, возвращаясь с зимовок к началу марта.

Сравнивая шесть тёмных местообитаний и шесть местообитаний с искусственным ночным освещением, учёные обнаружили: "Интересно, что эффект искусственного ночного света был наибольшим у зарянки и чёрного дрозда — двух видов, которые естественным образом поют раньше всех на рассвете и которые, следовательно, с наибольшей вероятностью подвержены влиянию света". Большие синицы и — в некоторой степени — лазоревки также начинали свои утренние и вечерние хоры раньше в году. Только певчий дрозд начинал свой утренний хор позже в году на освещённых участках, возможно, потому что избегал создавать там территории. У зяблика учёные не обнаружили никаких эффектов. Записи также показали, что на фенологию утреннего и вечернего пения всех видов влияла погода: в дождливые дни или в дни, слишком холодные для времени года, пения было намного меньше.

Утренние и вечерние хоры служат для защиты и обороны собственной территории и привлечения потенциальных партнёров. "Сдвиг фенологии пения может иметь последствия для приспособленности животных". Птицы могли бы повысить свою приспособленность, сдвинув естественный ритм, если бы это означало, что они производят больше птенцов, размножаясь раньше в сезоне. Однако такой сдвиг может быть и невыгодным, например, когда для выкармливания птенцов ещё доступно мало пищи. "Сейчас нам необходимо более полное понимание эффектов искусственного ночного света на природные популяции. Это поможет нам разработать стратегии для минимизации нарушающих биологических эффектов".