Светящиеся дельфины у наших берегов: как люди угрожают природным световым шоу

Ночью у побережья Сиднея можно наблюдать потрясающее явление — биолюминесценцию. Это результат химической реакции в миллиардах одноклеточных организмов, динофлагеллят, которые скапливаются у поверхности моря. Они светятся как сигнал предупреждения для хищников, а также при механическом возмущении воды — например, дельфинами, плывущими перед носом лодки и оставляющими за собой светящийся след.

В Австралии морскую биолюминесценцию можно наблюдать и с суши, например, в заливе Джервис-Бей и у берегов Тасмании.

Однако это ночное световое шоу находится под угрозой из-за светового загрязнения. Оно создаёт более яркие ночи и нарушает экологические ритмы в прибрежных зонах, такие как циклы размножения и питания.

Экологическая цена освещённого мира

Световое загрязнение — известная проблема для наземных экосистем. Глобальное исследование, опубликованное в этом году, определило его как угрозу исчезновения для наземных биолюминесцентных видов, таких как светлячки.

В море искусственный свет проникает временно (от кораблей и рыболовных судов) и постоянно (от прибрежных городов и морских нефтяных платформ). Свет от городов может рассеиваться в атмосфере и отражаться от облаков, создавая искусственное свечение неба, которое распространяется далеко в океан.

Для организмов с циркадными ритмами (циклами сна и бодрствования) потеря темноты может иметь пагубные последствия:

• Нарушение метаболизма животных.
• Изменение поведения морских черепах при кладке яиц и дезориентация детёнышей, что снижает их шансы на выживание.
• Дезориентация рыбных сообществ при поиске пищи.
• Изменение поведения хищных рыб (например, желтопёрого леща и кожаных рыб-ежей), ведущее к увеличению хищничества ночью при искусственном освещении.
• Репродуктивная недостаточность у рыбок-клоунов.
• Нарушение суточной вертикальной миграции зоопланктона — их жизненно важного перемещения из глубин океана днём к поверхности ночью для питания.

Последствия для биолюминесцентных видов

Усиление воздействия искусственного света из-за роста городов и увеличения судоходства может нарушить места обитания и время активности биолюминесцентных видов. Это, в свою очередь, повлияет на перемещение хищников и может нарушить морскую пищевую сеть.

Биолюминесценция обычно служит для коммуникации: отпугивания хищников, привлечения партнёра или заманивания добычи. Световое загрязнение в океане может нарушить эту биологическую стратегию.

Для светоизлучающих организмов, таких как динофлагелляты, избыток искусственного света может снизить эффективность их свечения, потенциально увеличивая риск быть съеденными.

Исследование 2016 года в Арктике показало, что критическая глубина, на которой атмосферный свет гаснет, а биолюминесценция организмов становится доминирующей, составляет примерно 30 метров ниже поверхности моря. Слишком много света заставляет эти организмы дольше оставаться на безопасной глубине, сокращая время возможного кормления.

Что можно сделать?

Оценить уровень проникновения искусственного света в океан сложно, особенно от мобильных источников, таких как корабли.

Участки темноты в океанах ещё остаются, но они становятся реже, что делает световое загрязнение серьёзной глобальной угрозой для морской жизни.

Простой шаг, такой как выключение ненужного наружного освещения, особенно если вы живёте у океана, — это вклад в сохранение ночных видов.