Свиньи, устойчивые к неизлечимой болезни

Вирус репродуктивного и респираторного синдрома свиней (PRRS) впервые был обнаружен в США в 1987 году. Заболевшие свиньи испытывают серьёзные трудности с размножением, плохо набирают вес и имеют высокий уровень смертности. На сегодняшний день ни одна вакцина не оказалась эффективной, и болезнь ежегодно обходится фермерам Северной Америки более чем в 660 миллионов долларов. Теперь исследователям из Университета Миссури, Университета штата Канзас и компании Genus plc удалось вывести свиней, которых болезнь не поражает.

"Оказавшись внутри свиней, вирусу PRRS для распространения нужна помощь; он получает её от белка под названием CD163", — объяснил Рэндалл Пратер. "Мы смогли вывести потомство свиней, которые не производят этот белок, и в результате вирус не распространяется. Когда мы подвергли свиней воздействию PRRS, они не заболели и продолжали нормально набирать вес".

Ранее считалось, что вирус проникает в организм через лёгкие, прикрепляясь к белку сиалоадгезину на поверхности лейкоцитов. Однако два года назад группа Пратера показала, что удаление сиалоадгезина не влияет на восприимчивость к PRRS. Считалось, что второй белок, CD163, "раздевает" вирус, позволяя ему инфицировать свиней. В текущем исследовании команда работала над тем, чтобы остановить выработку CD163 у свиней.

"Мы отредактировали ген, который производит белок CD163, чтобы свиньи больше не могли его вырабатывать", — сказала Кристин Уитворт, соавтор исследования. "Затем мы заразили этих свиней и контрольную группу; свиньи без CD163 так и не заболели. Это открытие может иметь огромные последствия для производителей свинины и пищевой промышленности во всём мире".

Учёные не наблюдали никаких других изменений в развитии свиней, не производящих CD163, по сравнению с обычными свиньями.

Университет Миссури подписал эксклюзивное глобальное лицензионное соглашение с Genus plc о потенциальной будущей коммерциализации устойчивых к вирусу свиней. Если этап разработки будет успешным, коммерческий партнёр получит необходимые одобрения и регистрации от государственных органов перед выходом на широкий рынок.

"Демонстрация генетической устойчивости к вирусу PRRS с помощью редактирования генов потенциально может изменить правила игры для свиноводческой отрасли", — заявил Джонатан Лайтнер из Genus.

"В конце нашего исследования мы смогли получить свиней, устойчивых к неизлечимому, не поддающемуся лечению заболеванию", — сказал Кевин Уэллс, соавтор исследования. "Это открытие может ежегодно экономить свиноводческой отрасли сотни миллионов долларов. Оно также может повлиять на то, как мы решаем другие серьёзные проблемы с заболеваниями у других видов".

Исследование 'Gene-edited pigs are protected from porcine reproductive and respiratory syndrome virus' опубликовано в этом месяце в журнале Nature Biotechnology.