Самцы тараканов, часто спаривающиеся, едят больше белка

Самцам нужна энергия для ухаживания и защиты территории, но для производства потомства также необходимы качественные сперматозоиды и питательные вещества для эмбрионов, в первую очередь белок.

Новое исследование показывает, что самцы тараканов, которые часто спариваются, едят больше белка, чем самцы, спаривающиеся редко или никогда.

Эксперимент: диета и частота спаривания

В течение 16 недель самцам предоставляли свободный выбор между двумя видами искусственного корма с разным содержанием белка и углеводов. Самцы были разделены на группы с разной частотой возможности спаривания: раз в неделю, раз в две недели, раз в месяц и никогда.

• Самцы, спаривавшиеся часто, выбирали диету с соотношением белка к углеводам 1:7.
• Самцы, спаривавшиеся редко или никогда, ели почти в 9 раз больше белка, чем углеводов (соотношение 1:9).

Часто спаривающиеся самцы в среднем производили около 200 потомков за жизнь (некоторые — более 500), тогда как спаривавшиеся раз в месяц — около 50.

Причины повышенной потребности в белке

Повышенное потребление белка после частого спаривания, вероятно, связано с его использованием для:

1. Производства спермы.
2. Синтеза питательного "брачного подарка", который самец передает самке вместе со спермой. Этот подарок используется для питания яиц и эмбрионов, что повышает их выживаемость.

Особенности вида и диеты

Исследование проводилось на рыжих (прусак) тараканах — самом распространенном виде домашних тараканов в мире.

• Этот вид в целом предпочитает крайне углеводную, бедную белком диету (больше, чем любое другое животное).
• Самцы предпочитают гораздо более углеводную диету, чем самки. Это противоречит теории "внутрилокусного полового конфликта", предполагающей, что оба пола генетически вынуждены выбирать схожую диету. У тараканов полы явно могут выбирать оптимальное для себя питание независимо.

Механика спаривания и роль углеводов

Чтобы привлечь самку, самец выделяет богатое сахаром вещество из железы в брюшке. Если выделения вкусные, самка забирается на спину самца, и происходит спаривание, длящееся около 90 минут.

Углеводы необходимы для производства этих сладких секретов, обеспечивающих успешное начало спаривания. Белок же требуется для его качественного завершения (сперма и "брачный подарок").

Отсутствие сокращения продолжительности жизни

В отличие от некоторых других насекомых, у часто спаривающихся тараканов не наблюдалось сокращения срока жизни. Возможно, это связано с тем, что в эксперименте все самцы могли самостоятельно выбирать оптимальную для своего состояния диету, компенсируя затраты.

Более широкие последствия

Полученные результаты показывают, что самцы активно выбирают пищу, чтобы компенсировать белковые затраты на спаривание и обеспечить успешное оплодотворение в будущем.

Подобный сценарий, хотя и в меньшей степени, может относиться к людям и другим животным. Требуется баланс между привлекательностью (которая у тараканов достигается за счет углеводной диеты) и качеством спермы/подарков (требующих белка). Роль пищевых предпочтений в регулировании этого баланса у других видов требует дальнейшего изучения.