Координация движений тарантулов нарушается при высокой температуре

Движения пауков, бегущих по полу, больше похожи на движения роботов, чем может показаться на первый взгляд. Вместо сокращения мышц для выпрямления конечностей пауки нагнетают гемолимфу в суставы — подобно тому, как гидравлическая жидкость приводит в движение конечности роботов. Температурные колебания могут влиять на движения как пауков, так и роботов: вязкость жидкости резко возрастает при понижении температуры. Это натолкнуло студента Ника Бустера из колледжа Питцера (США) на вопрос, влияют ли температурные изменения на движения пауков.

Команда решила проверить физические способности техасских бурых тарантулов при температурах, естественных для этих животных: 15, 24, 31 и 40°C. На ноги пауков нанесли белые метки и снимали их на видео, когда те бежали по дорожке, будучи спровоцированы легкой струей воздуха.

Анализ показал, что «гидравлические» конечности пауков подвержены влиянию температуры. При самых низких температурах максимальная скорость пауков составляла лишь 20 см·с⁻¹. При прогреве до 40°C они разгонялись до впечатляющих 53 см·с⁻¹. Увеличивая скорость, пауки не удлиняли шаг, а повышали его частоту: с 4 шагов·с⁻¹ при 17°C до 10 шагов·с⁻¹ при самой высокой температуре.

Однако анализ координации разгибания суставов вдоль ноги показал, что при высоких температурах движения пауков становятся менее скоординированными. При низких температурах паукам почти одновременно удавалось разгибать третий и пятый суставы. С ростом температуры контроль над движениями нарушался, и животным было сложнее координировать эти два сустава.

Изначально команда предполагала, что пауков могут сковывать низкие температуры из-за повышенной вязкости гемолимфы. Вместо этого координация ограничивалась при высоких температурах. Возможно, при экстремально высокой частоте шагов в жару у гемолимфы просто не хватает времени, чтобы пройти через ногу и вернуться обратно для инициации следующего шага.

«Гидравлическое разгибание, возможно, позволяет паукам экономить место и массу в конечностях, но может происходить за счет контроля», — говорит Анна Ан. Она добавляет, что неспособность тарантулов координировать разгибание суставов при высоких температурах может частично объяснять, почему местные тарантулы выходят на охоту в сумерках, когда прохладнее, а не используют тепло дня.