Возвращение тасманийских дьяволов на остров Мария помогло опоссумам "вспомнить" страх

Недавнее заселение здоровых тасманийских дьяволов на остров Мария изначально стало плохой новостью для местной популяции опоссумов — вида, не знавшего о существовании такого хищника.

Однако способность вида-жертвы быстро менять своё пищевое поведение стала предметом нового исследования Университета Тасмании, опубликованного в журнале Ecography.

"Из-за угрозы вымирания дьяволов завезли на остров Мария, где их численность быстро возросла", — сообщает ведущий автор отчёта, исследователь Школы естественных наук UTAS Калум Каннингем.

"Это было очень важно для защиты будущего дьяволов, но также предоставило уникальную возможность изучить, как высшие хищники структурируют экосистемы".

Опыт острова Мария может иметь значение для "ревайлдинга" (восстановления) высших хищников по всему миру, считает Каннингем.

"Ревайлдинг — это подход к управлению, который направлен на восстановление важных экологических процессов путём внедрения видов, играющих важные роли".

Каннингем отметил, что сокращение численности крупных хищников по всему миру уменьшило "ландшафт страха", который сдерживает поведение других видов.

"Наше исследование показывает, что восстановление высших хищников может заново установить утраченный контроль над поведением других видов", — заявил он.

В исследовании на острове Мария использовался эксперимент по поиску пищи, специально разработанный для измерения того, как опоссумы — ключевой вид-жертва дьяволов — воспринимают риск хищничества. Эксперимент сравнивал поведение опоссумов до заселения дьяволов на остров и после того, как дьяволы стали очень многочисленными.

"Хорошая новость заключается в том, что опоссумы продемонстрировали чёткую антихищническую реакцию всего через три года жизни с дьяволами — менее чем за одно поколение", — сообщил Каннингем.

"Наше исследование предоставляет убедительные доказательства того, что высшие хищники изменяют поведение жертв, вселяя страх, вызывая быстрые экологические изменения после восстановления их популяций.

Это исследование подтверждает идею о том, что ревайлдинг может восстановить утраченные экологические функции, и даёт оптимистичный взгляд на то, как в будущем может выглядеть ревайлдинг и восстановление экосистем.

Эта способность быстро заново обучаться антихищническому поведению должна развеять опасения локального вымирания жертв после восстановления популяций высших хищников".