Пушки, лазеры, дроны: Новая надежда спасти птиц у токсичного карьера

После гибели тысяч белых гусей в токсичных водах бывшего открытого рудника в Монтане прошлой осенью, компании, ответственные за карьер, применяют решительные меры. В буквальном смысле.

Montana Resources и принадлежащая BP Atlantic Richfield Co. предлагают использовать четыре шумовые пропановые пушки на треногах, которые будут активироваться датчиками движения дальнего действия, в качестве дополнительной меры для отпугивания птиц от Беркли-Пит — части крупнейшей в США территории Суперфонда.

План также включает радары, воздушные и водные дроны, а также стратегически расположенные лазеры, которые создадут "сеть" над карьером, не давая птицам садиться на воду, загрязненную металлами.

Компании хотят протестировать эти и другие технологии во время весенней миграции, начавшейся в среду, чтобы предотвратить повторение массовой гибели птиц, как в ноябре. Тогда от 3000 до 4000 белых гусей погибли после того, как снежная буря заставила их искать убежище в карьере, загрязненном десятилетиями добычи, а существовавшие технологии отпугивания не смогли их удержать.

Предлагаемый план изложен в меморандуме, направленном федеральным агентствам по охране окружающей среды и дикой природы в прошлом месяце. Они должны его утвердить. Если меры окажутся успешными, компании планируют включить некоторые или все новые технологии в свою постоянную программу защиты птиц.

Открытый медный рудник прекратил работу в 1980-х годах и сейчас заполнен 50 миллиардами галлонов токсичной воды, дренируемой из тысяч миль подземных туннелей под Бьюттом, некогда мировым лидером по добыче меди.

Montana Resources, которая управляет соседним открытым рудником, начала программу отпугивания водоплавающих птиц от Беркли-Пит еще в 1995 году, когда после посадки на воду погиб 342 гусь. Меры включали динамики, издающие случайные звуки.

За гибель в 1995 году компания также была оштрафована на $30 000. Расследование гибели прошлой осенью все еще продолжается, и вопрос о штрафах не решен.

Некоторые предлагаемые технологии могут не быть использованы даже после одобрения. Например, применение лазерной "сети" над карьером и других лазеров для подсветки приближающихся птиц потребует разрешения или исключения от Федерального управления гражданской авиации (FAA).

Ранее Montana Resources пыталась использовать радиоуправляемый катер для отпугивания птиц, но его аккумулятор разрядился на морозе, и катер до сих пор беспомощно плавает в карьере. Воздушный дрон на аккумуляторе для подсчета погибших птиц также имел ограничения из-за быстрой разрядки.

Новые воздушные и водные дроны будут работать на бензине, что устранит проблему с батареями и добавит шума для отпугивания птиц.

Стоимость новых технологий пока не определена, так как некоторые элементы, например радарная система, будут предоставлены поставщиками для демонстрации, и компании купят их только в случае эффективности.