Темные крылья улучшают летные качества птиц

Многие морские птицы независимо друг от друга эволюционировали, приобретя темные крылья. Новое исследование показывает, что более темные крылья сильнее нагреваются, и это повышает эффективность полета. Кроме того, исследование подтвердило, что темные крылья в основном встречаются у морских птиц, которые уже являются эффективными летунами.

В публикации в Journal of the Royal Society Interface исследователи из Гентского университета (UGent), Института гидродинамики фон Кармана (VKI), Лёвенского католического университета (KULeuven), Королевского бельгийского института естественных наук и Северо-Западного университета впервые показали, что цвет перьев может влиять на эволюцию летных качеств. Используя аэродинамические трубы в VKI, они обнаружили, что более сильный нагрев темных птичьих крыльев приводит к повышению эффективности полета, иногда до 20%.

Кроме того, с помощью эволюционного анализа они показали, что количество темного пигмента, меланина, следует эволюционной траектории, схожей с другими переменными, влияющими на эффективность полета. Птицы, которые являются эффективными летунами, такие как альбатрос, таким образом, склонны иметь темные крылья. Похоже, что темные крылья — это еще одна адаптация для минимизации затрат энергии на полет.