Теплые зимы означают больше сосновых жуков и повреждений деревьев

Некоторые популяции горного соснового лубоеда теперь производят два поколения потомства, убивающего деревья, ежегодно. Это резко увеличивает потенциал жуков для уничтожения сосен скрученной широкохвойной и жёлтой, как обнаружили исследователи из CU-Boulder.

Из-за дополнительного ежегодного поколения жуков в любой данный год на деревья может нападать до 60 раз больше жуков, показало исследование. Кроме того, в ответ на более теплые температуры на больших высотах сосновые лубоеды также лучше выживают и атакуют деревья, которые ранее не развивали защитные механизмы.

Это экспоненциальное увеличение популяции жуков может помочь объяснить масштабы текущей эпидемии, которая является крупнейшей в истории и простирается от гор Сангре-де-Кристо в Нью-Мексико до территории Юкон вблизи Аляски, по словам профессора Джеффри Миттона и аспиранта Скотта Ферренберга.

Их исследование, проведенное в 2009 и 2010 годах на Горной исследовательской станции CU, показало, что взрослые особи, которые двумя месяцами ранее были отложенными яйцами, в тот же год выходили и атаковали деревья. В норме горный сосновый лубоед проводит зиму в виде личинок в деревьях, прежде чем появиться взрослыми особями следующим летом.

Эти эффекты могут быть особенно выражены на больших высотах, где более теплые температуры облегчили атаки жуков. За последние два десятилетия на Горной исследовательской станции среднегодовые температуры были на 2.7 градуса по Фаренгейту теплее, чем в предыдущие два десятилетия.

Более теплые температуры дали личинкам жука больше весенних дней для развития во взрослую особь. Количество весенних дней с температурой выше нуля увеличилось на 15.1 день за последние два десятилетия. Также количество дней, достаточно теплых для роста жуков, увеличилось на 44% с 1970 года.

Участок Горной исследовательской станции находится на высоте около 10 000 футов, что на 1000 футов выше, чем исторически процветали жуки. За 25 лет жуки расширили свой ареал на 2000 футов выше по высоте и на 240 миль севернее по широте в Канаде.