«Терминаторные зоны» на далёких планетах могут быть обитаемы

Астрономы из Калифорнийского университета в Ирвайне показали, что внеземная жизнь может существовать в особой области экзопланет, называемой «терминаторной зоной». Это кольцо на планетах, у которых одна сторона всегда обращена к звезде, а другая всегда находится в темноте.

Планеты с вечным днём и ночью

Такие планеты, известные как планеты с приливным захватом, особенно распространены вокруг звёзд М-карликов, которые составляют около 70% звёзд на ночном небе. Терминатор — это линия раздела между дневной и ночной сторонами планеты, где может существовать «зона Златовласки» с подходящей для жидкой воды температурой.

Климатическое моделирование

Используя программное обеспечение для моделирования климата Земли (с замедлением вращения планеты), исследователи впервые показали, что на таких планетах могут поддерживаться обитаемые условия, ограниченные терминаторным регионом. Если дневная сторона слишком горяча, а ночная покрыта льдом, то именно в узкой полосе терминатора возможны стабильные условия для существования жидкой воды в озёрах или других небольших водоёмах.

Условие для обитаемости

Ключевым открытием стало определение типа планеты, способной удерживать жидкую воду. Если планета в основном покрыта океаном, вода на дневной стороне испарится и покроет планету плотным слоем пара. Но если на планете много суши, эффект «обитаемости терминатора» может существовать гораздо легче.

Последствия для поиска жизни

Это открытие расширяет круг потенциально обитаемых планет за пределы миров, покрытых океанами. Оно также означает, что астрономам нужно корректировать методы поиска биосигнатур, так как они могут присутствовать только в определённых частях атмосферы планеты. Эти данные помогут в будущих наблюдениях с помощью телескопов, таких как JWST.