Ученые опасаются, что тихоокеанскому лососю может не хватить пищи

Численность лосося в северной части Тихого океана за последние 50 лет удвоилась, что вызывает растущую озабоченность ученых по поводу возможной нехватки кормовой базы. Изменение океанических условий может усугубить ситуацию.

Проблема перенаселения

С 1970 по 2008 год выпуск лосося с рыбоводных заводов (хатчери) вырос с 500 миллионов до более 5 миллиардов особей. В любой момент времени в океане находится около 650 миллионов взрослых тихоокеанских лососей. Хатчерные и дикие рыбы конкурируют за одну и ту же пищу на общих нагульных площадях.

Ключевая цитата: "Многие хатчери строились исходя из предпосылки, что океан обладает неограниченной способностью поддерживать всех лососей", — отмечает Грегори Руггероне, ученый-ихтиолог.

Последствия для диких популяций

Конкуренция за пищу уже влияет на запасы лосося по всему западному побережью — от кижуча Пьюджет-Саунд до нерки Бристольского залива на Аляске. Это приводит к:

  • Уменьшению размеров возвращающихся на нерест рыб, что повышает их уязвимость для хищников.
  • Сокращению численности некоторых стад.
  • Возможному вытеснению и сокращению и без того уменьшающихся диких популяций.

Международный масштаб и климатический фактор

Проблема носит международный характер:

Климатические изменения вносят дополнительную неопределенность. С середины 1970-х годов более теплые воды способствовали подъему зоопланктона, криля и другой пищи. Однако Тихоокеанская декадная осцилляция (20–30-летний цикл) может вскоре сменить фазу, что приведет к похолоданию вод и сокращению кормовой базы.

Научный вывод: "Обеспокоенность конкуренцией за ограниченные ресурсы может стать значительно более острой, если площадь Северной Пацифики, занятая лососем, уменьшится из-за климатических изменений" (статья Руггероне и Петермана в журнале Американского общества рыболовства).

Горбуша — главный конкурент

Горбуша, самый многочисленный вид лосося, может быть основным конкурентом. В отличие от других видов, мальки горбуши сразу устремляются в океан, получая первичный доступ к пище, и возвращаются на нерест уже через год.

Недостаток знаний

Жизнь лосося в океане остается во многом загадкой. Рыбы проводят в море до трех лет, практически не отслеживаемые. Большинство исследований миграций (с помощью мечения) относятся к 1960–1970-м годам. Ученые сейчас стремятся использовать генетическое тестирование для лучшего отслеживания путей к нагульным площадям Северной Пацифики.

Ключевая цитата: "Мы кое-что знаем о происходящем, но многое остается неизвестным... В науке каждый ответ порождает 10 новых вопросов", — заключает Руггероне.