Крупные травоядные как «естественное оружие» против инвазивных растений
Крупные травоядные животные могут защищать местную природу, поедая и вытаптывая инвазивные виды растений, угрожающие биоразнообразию.
Это заключение нового исследования Орхусского университета и Института дикой природы Индии, опубликованного в журнале Nature Ecology & Evolution. Исследование показывает потенциал использования крупных травоядных в качестве естественного инструмента для предотвращения вытеснения инвазивными растениями местных видов.
Мега-травоядные и баланс растений
Исследование основано на данных о мега-травоядных — животных весом более тонны. В Индии к ним относятся слоны, носороги, дикие водяные буйволы и индийские бизоны (гауры).
- Установлена положительная корреляция: там, где много мега-травоядных, больше местных растений и меньше инвазивных.
- И наоборот: в местах, где преобладают инвазивные виды, мало или нет мега-травоядных (за исключением участков, где заросли инвазивных растений стали слишком высокими и плотными).
Местные растения эволюционировали вместе с этими травоядными тысячелетиями и устойчивы к их воздействию, тогда как инвазивные виды — обычно нет.
Применимость за пределами Индии
Результаты актуальны и для регионов без таких крупных животных, как слоны или носороги.
- Размер не решающий: Для борьбы с инвазивными видами не обязательны мега-травоядные. Подойдут и менее крупные, средние виды.
- Примеры: Водяные буйволы в Венгрии сдерживают инвазивный золотарник гигантский. В Дании шотландские хайлендские коровы используются для контроля над инвазивным шиповником.
- Смешанный подход: Эффективна смесь крупных, средних и мелких травоядных (олени, буйволы, крупный рогатый скот, лошади). Они могут воздействовать на разные инвазивные растения, что делает усилия более гибкими.
Контекст: ООН обозначила инвазивные виды как одну из пяти главных угроз глобальному биоразнообразию. На борьбу с ними за последние 50 лет во всём мире потрачено более 120 млрд долларов без значительного успеха.