Травоядные могут компенсировать потерю биоразнообразия растений в луговых экосистемах

Исследование под руководством учёных из Университета Миннесоты Элизабет Борер и Эрика Сиблюма показало, что два антропогенных фактора — внесение удобрений и выпас травоядных — могут сочетаться, оказывая положительное влияние на биоразнообразие растений в луговых экосистемах.

Ключевые выводы исследования

  • Внесение удобрений (азот, фосфор) снижает количество видов растений на участках. Быстрорастущие виды затеняют соседей, менее устойчивых к нехватке света.
  • Наличие травоядных (олени, кенгуру, овцы, зебры и др.) увеличивает количество света, достигающего почвы, за счёт поедания растительности.
  • Сочетание факторов: На удобренных и неудобренных участках активность травоядных, повышая доступность света, способствовала росту видового разнообразия растений.
  • Универсальность: Этот эффект наблюдался на всех 40 исследовательских площадках в разных частях мира (Миннесота, Аргентина, Китай и др.) и для разных видов травоядных.

Методология

Исследование проведено в рамках международного эксперимента Nutrient Network (NutNet), основанного в 2005 году. На 40 участках на шести континентах были организованы контрольные площадки:

  • С удобрениями и без.
  • С ограждениями, исключающими доступ травоядных, и без них.

Ежегодно учёные измеряли биомассу растений, уровень освещённости у поверхности почвы и количество видов растений.

Значение работы

Результаты, опубликованные 9 марта в онлайн-версии журнала Nature, важны для понимания, как человеческая деятельность (изменение распределения травоядных и внесение питательных веществ) влияет на устойчивость экосистем. Биоразнообразие играет ключевую роль в способности сообществ противостоять изменениям.

Элизабет Борер: "Там, где мы видим изменение в количестве света, мы видим изменение в разнообразии... Это, по-видимому, является важным фактором сохранения или потери биоразнообразия в луговых экосистемах".

Исследование показывает, что глобальные закономерности биоразнообразия в лугах в значительной степени определяются противоположным влиянием питательных веществ и выпаса на захват света растениями. Это знание критически важно для сохранения экосистем и обеспечения продовольственной безопасности растущего населения планеты.