Популяции травоядных сократятся при повышении температуры

Новое исследование Университета Торонто показывает, что изменение климата и рост температур приведут к сокращению численности травоядных животных, что повлияет на продовольственное снабжение человека.

В статье, публикуемой в этом месяце в American Naturalist, группа экологов описывает, как различия в общих реакциях растений и травоядных на изменение температуры приводят к предсказуемому снижению популяций травоядных. Это сокращение происходит потому, что при высоких температурах травоядные растут быстрее, чем растения, и в результате у них заканчивается пища.

«Если более высокие температуры уменьшат количество зоопланктона в океане, как предсказывает наше исследование, это в конечном итоге приведет к меньшему количеству пищи для рыб и меньшему количеству морепродуктов для людей», — говорит соавтор Бенджамин Гилберт.

Исследователи включили известные данные о том, как метаболические скорости растений и животных меняются с температурой, в общепринятые математические модели, чтобы предсказать изменение численности. Их прогнозы совпали с результатами экспериментального исследования, в котором популяции фитопланктона и зоопланктона в резервуарах с водой значительно менялись при изменении температуры воды.

Авторы отмечают необходимость долгосрочных испытаний. Однако, если их прогнозы верны, глобальное потепление вызовет серьёзные сдвиги в пищевых цепях с последствиями для глобальной продовольственной безопасности и сохранения видов.