Микроскопические признаки и ДНК связали виды трав из Старого и Нового Света

Признаки, указывающие на родственные связи между видами, часто бывают микроскопическими и легко упускаются из виду.

В 1996 году ботаник доктор Нил Сноу опубликовал работу, в которой описал необычные волоски на трёх видах трав, произрастающих в Африке. Их странная форма обусловлена явно вздутыми кончиками, которые затем сужаются в небольшую структуру, похожую на праздничный колпачок.

«Запутанный технический термин для этой формы — «clavicorniculate», но «булавовидная» — это рабочее упрощение, которое мы часто предпочитаем», — отметил Сноу.

В 2011 году доктора Пол Петерсон и Константин Ромащенко, работая в Смитсоновском институте, использовали данные последовательностей ДНК, чтобы установить, что три африканских вида связаны с американским видом, у которого этих необычных волосков нет.

«Ранее никто не предполагал тесной связи между африканским и американским видами, особенно учитывая отсутствие странных волосков у американского вида. Однако данные ДНК, подтверждающие эту связь, вполне убедительны», — добавил Сноу.

Все три автора недавно опубликовали монографию в PhytoKeys, в которой впервые объединили четыре вида в один род под названием Disakisperma.

«Наше исследование — хороший пример того, как большие, яркие, броские или «сексуальные» признаки не всегда помогают решить таксономические загадки», — заключил Сноу.