Восстановление популяции трески в канадских водах

Популяции трески и других донных рыб у восточного побережья Канады демонстрируют признаки восстановления спустя более 20 лет после коллапса рыболовства в начале 1990-х годов. Об этом свидетельствует исследование, опубликованное в журнале Nature.

По словам профессора Уильяма Леггетта, это восстановление на ранней стадии представляет собой долгий экологический переход для экосистемы, которая была выведена из равновесия и теперь постепенно возвращается к нему.

Это первое исследование, которое показывает признаки восстановления на уровне нескольких видов и изучает лежащие в его основе экологические механизмы.

Причины задержки восстановления

Исследователи предполагают, что 20-летняя задержка в восстановлении была вызвана сменой ролей хищника и жертвы среди рыб. Когда доминировали крупные рыбы, такие как треска, они питались более мелкими видами кормовых рыб. Однако перелов трески и других донных рыб позволил этим мелким кормовым рыбам охотиться на крупные виды на самых ранних стадиях их жизни, что не давало популяциям восстановить свою численность.

Отсутствие крупных хищников привело к взрывному росту популяции кормовых рыб на 900%, что в итоге превысило доступность их пищевых ресурсов. Последующее снижение численности кормовых рыб стало ключевым фактором для восстановления популяций трески и пикши.

Текущее состояние и неопределенность

Хотя восстановление — позитивный знак для других коллапсировавших промыслов, процесс не является простым. Популяция трески сейчас составляет около 34% от уровня, типичного для периода расцвета коммерческого рыболовства в 1970-х и 1980-х годах. Популяция пикши, напротив, уже превысила исторические уровни и играет более доминирующую роль.

Как отмечает постдокторант Джонатан Фишер, сложно сказать, может ли эта смена ролей иметь долгосрочные последствия. Система может вернуться к своему историческому состоянию, но есть и вероятность, что этого не произойдет, и доминировать будет другой вид. Покажет только время.