Миграция тропических растений вверх по склону из-за изменения климата

Растения на самой высокой горе в Эквадоре мигрировали более чем на 500 метров вверх по склону за последние два столетия. Это установлено в новом исследовании, где учёные Орхусского университета сравнили данные Гумбольдта 1802 года с современными условиями.

Исследование показало, что граница растительности сместилась вверх с 4600 метров до почти 5200 метров. Основное объяснение этому драматическому сдвигу — изменение климата за последние 210 лет.

По следам Гумбольдта

Немецкий учёный Александр фон Гумбольдт около 1800 года создал «Физическую таблицу» — разрез вулкана Чимборасо с указанием растений, найденных на его склонах. Это старейший в мире известный набор данных о растительности вдоль высотных градиентов.

Летом 2012 года команда исследователей повторила путь Гумбольдта на Чимборасо. На высоте 5185 метров они обнаружили последний след растительности — небольшое растение из семейства сложноцветных.

Сдвиг растительных зон вверх

Сравнение двух наборов данных показало, что не только граница произрастания растений сместилась, но и растительные зоны, определённые Гумбольдтом. Отдельные виды растений теперь встречаются более чем на 500 метров выше, чем 210 лет назад. Эти изменения более значительны, чем можно было ожидать от одного лишь потепления климата.

На сдвиг также повлияли:

• Уменьшение количества осадков в районе.
• Интенсивное освоение низких частей вулкана.
• Интродукция человеком видов, ранее встречавшихся только в низменностях.

Комбинация антропогенного изменения климата и прямого воздействия на растительные сообщества объясняет масштабный сдвиг, превышающий наблюдаемый в других регионах вне тропиков.

Взгляд в будущее

Исследование показывает, как исторические данные могут демонстрировать реакцию природы на глобальные и локальные изменения окружающей среды.

«Хотя растения в среднем успевали за изменениями до сих пор, мы видим, что многие отдельные виды отстают, в то время как другие — особенно обычные виды, хорошо распространяющиеся и живущие в разных условиях — движутся вверх. Таким образом, в будущем можно ожидать ещё более drastic changes в растительности, и есть опасения за выживание редких и специализированных видов», — объясняет Найя Моруэта-Хольме.

Результаты исследования могут быть использованы, например, в природоохранных целях, чтобы уделять первостепенное внимание минимизации прямого воздействия освоения ландшафтов.

Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences 14 сентября 2015 года.