Авиационный грипп и чума плотоядных могут быть причиной массовой гибели тюленей

Федеральные ученые сообщили, что две распространенные болезни — авиационный грипп и чума плотоядных (phocine distemper) — могут быть причиной массовой гибели тюленей, из-за которой десятки животных выбросились на берег в Мэне, Нью-Гэмпшире и Массачусетсе. Это крупнейший случай гибели тюленей с 2011 года.

Предварительные тесты первой партии образцов показали, что тюлени дали положительный результат на авиационный грипп и чуму плотоядных. Однако еще слишком рано определять, был ли один из этих вирусов или оба вместе основной причиной смерти, сообщает Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Большая часть смертей произошла у побережья Мэна: 244 случая в июле и августе. Еще 88 смертей зарегистрированы в Нью-Гэмпшире и Массачусетсе.

Людей и владельцев домашних животных призывают звонить на горячую линию NOAA и соблюдать безопасную дистанцию в 100 ярдов (около 91 метра) при встрече с больным или мертвым тюленем.

Ученые не считают, что эти болезни представляют угрозу для людей, но пока рано быть уверенными, заявила представитель NOAA Дженнифер Гёбель.

Это самое большое количество смертей тюленей с 2011 года, когда из-за гриппа погибло 784 тюленя в тех же штатах.

Волонтеры и сотрудники организации Marine Mammals of Maine работают целыми днями и до сих пор реагируют на сообщения о 10 больных или мертвых тюленях ежедневно, сообщила исполнительный директор Линда Доути.

"Это душераздирающие случаи. Мы понимаем, что это может быть способом саморегуляции популяции", — сказала Доути.

В Мэне среднее количество смертей тюленей за август составляет около 38, но в этом месяце число уже достигло 179, сообщает NOAA.

Авиационный грипп и чума плотоядных, обнаруженные у первой партии тюленей, были связаны с прошлыми случаями массовой гибели.

Дальнейшие исследования будут продолжаться в течение следующих нескольких недель и месяцев по мере обнаружения новых тюленей или появления новых данных, которые определят направление расследования. Расследование может занять еще несколько месяцев, заявили официальные лица.