Для самцов уэта размер имеет значение

У самцов новозеландских древесных уэтов (семь видов) большая голова — эволюционное преимущество. Чем она крупнее, тем выше шансы на спаривание.

Доктор Силла Вехи из Университета Мэсси исследовала, есть ли у этой черты недостатки. Согласно теории, самцы с крупными головами должны быть более уязвимы для хищников, так как активнее двигаются ночью в поисках пищи и в боях за самок.

Однако анализ 58 популяций по всей стране показал, что соотношение полов у взрослых особей одинаково. Это означает, что самцы не гибнут от хищников (например, сов-морперков или крыс) чаще самок, вопреки теоретическим предсказаниям.

«Мы обнаружили нечто совершенно иное, что теория предсказывает. Это переворачивает теорию с ног на голову», — говорит доктор Вехи.

Тем не менее, у большого размера головы должен быть какой-то эволюционный недостаток, иначе она продолжала бы бесконечно увеличиваться. Его природу ещё предстоит выяснить.

Исследование опубликовано в Journal of Evolutionary Biology.