Усиление ветров может негативно сказаться на популяциях морских птиц

Исследование на морских птицах показывает, что усиление ветров, прогнозируемое в результате изменения климата, может повлиять на популяции диких животных, ухудшая их способность добывать пищу.

Изучение обычного для побережья Великобритании вида показало, что при сильном ветре самкам требуется значительно больше времени на поиск пищи по сравнению с самцами.

Учёные полагают, что если ветровые условия ухудшатся — как и прогнозируется — это может сказаться на благополучии самок и в конечном итоге повлиять на размеры популяции.

У многих видов морских птиц самки меньше и легче самцов, поэтому им приходится прилагать больше усилий для ныряния в турбулентной воде. Они могут не задерживать дыхание так долго, летать так же эффективно или нырять так же глубоко, как самцы. Новые результаты показывают, что в плохих погодных условиях эта разница между полами усугубляется.

Исследователи из Эдинбургского университета, Центра экологии и гидрологии (CEH) и Британской антарктической службы провели двухлетнее исследование на бакланах на Национальном природном заповеднике острова Мэй в юго-восточной Шотландии. К лапам птиц крепились небольшие трекеры, измерявшие время, которое они тратили на поиск рыбы в море.

Учёные обнаружили, что когда прибрежные ветра были сильными или дули в сторону берега, самкам требовалось значительно больше времени на поиск пищи по сравнению с самцами. Разница во времени, затраченном на фуражировку, становилась более выраженной между полами при ухудшении условий, что указывает на то, что самки с большей вероятностью продолжают искать пищу даже в самых неблагоприятных условиях.

Учёные считают, что их выводы могут быть применимы ко многим другим видам, у которых существуют половые различия в фуражировке. Исследование, проведённое в рамках долгосрочного исследования CEH на острове, начатого в 1970-х годах, было профинансировано Советом по исследованиям природной среды и опубликовано в Journal of Animal Ecology.

Доктор Сью Льюис из Школы биологических наук Эдинбургского университета, руководившая исследованием: «В нашем исследовании самкам приходилось работать усерднее, чем самцам, чтобы найти пищу, и сложные условия усугубляли эту разницу. Прогнозируемое увеличение скорости ветра может оказать большее влияние на самок, с потенциальными последствиями для благополучия популяций».

Доктор Фрэнсис Дант из Центра экологии и гидрологии: «Большая часть исследований изменения климата была сосредоточена на эффектах потепления, но растёт озабоченность по поводу увеличения скорости ветра и частоты штормов. Это исследование показывает один из способов, которым ветер может влиять на дикие популяции, и он может быть широко распространён, поскольку у многих видов существуют половые различия в размерах тела».