Сладковкусовые клетки устойчивы к повреждению нервов благодаря белку c-Kit

Вкус — одно из важнейших чувств, влияющее на аппетит, питание и качество жизни. Однако вкусовые почки хрупки и сильно зависят от нервов, соединяющих их с мозгом. При повреждении этих нервов почки обычно дегенерируют, но позже регенерируют по мере отрастания нервов. Механизм этого восстановления оставался неясным.

Исследование под руководством доктора Дон-Хуна Кима и профессора Йонг Така Чжона из Медицинского колледжа Корейского университета, опубликованное 10 сентября 2025 года в International Journal of Oral Science, выявило ключевых участников этого процесса. Учёные обнаружили, что сладковкусовые клетки выживают после повреждения нерва благодаря белку c-Kit, и что эти клетки необходимы для регенерации вкусовой почки.

Используя модели на мышах и вкусовые органоиды, исследователи показали, что при блокировке сигнального пути c-Kit противораковым препаратом иматиниб (Гливек) выжившие сладковкусовые клетки исчезали. Без этих клеток другие вкусовые клетки не регенерировали, что доказывает ключевую роль сигналинга c-Kit как в выживании, так и в восстановлении.

Что показывают результаты о вкусовых почках?

«Наши вкусовые почки состоят из различных клеток, распознающих разные вкусы: сладкий, горький, солёный, кислый и умами. Давно известно, что эти почки тесно связаны с вкусовыми нервами, поскольку именно в них формируются первоначальные вкусовые сигналы перед отправкой в мозг», — пояснил профессор Чжон.

Команда подтвердила известный факт: при пересечении нерва, идущего к вкусовой почке, она дегенерирует, а затем регенерирует по мере отрастания нерва. Однако исследование углубило понимание, показав, что степень дегенерации и восстановления зависит от типа вкусовой клетки. Сладковкусовые клетки оказались гораздо более устойчивыми, чем другие типы. Это помогает объяснить повседневные изменения вкуса — например, при простуде, когда одни вкусовые качества исчезают быстрее других из-за разной адаптации лежащих в их основе клеток.

Как тестировали устойчивость и что ещё обнаружили о восстановлении?

«Мы использовали пересечение нерва у мышей, чтобы смоделировать повреждение, и обнаружили, что экспрессирующие c-Kit сладковые клетки стабильно выживают. В культурах органоидов эти клетки продолжали расти даже при отсутствии факторов выживания. Но когда мы блокировали c-Kit иматинибом, выжившие сладковые клетки исчезали, а регенерация задерживалась.

Мы также обнаружили, что важны не только сладковые клетки. Некоторые клетки типа III приобретали стволоподобные свойства, помогая восстанавливать эпителиальную выстилку вокруг вкусовых почек. Это показывает, что в восстановлении участвуют несколько типов клеток: c-Kit+ сладковые клетки запускают регенерацию, а клетки типа III способствуют репарации», — сказал профессор Чжон.

Какое значение это имеет для будущих исследований вкуса?

«Это первое открытие, которое позволяет нам избирательно контролировать определённые типы вкусовых клеток. Хотя оно не сразу приведёт к созданию лечения, оно закладывает основу для будущей работы по устойчивости и восстановлению вкуса. В долгосрочной перспективе это может помочь в разработке новых подходов к улучшению питания, поддержке пациентов с расстройствами вкуса и даже в развитии науки о вкусе. Определив c-Kit как ключевой фактор выживания сладковых клеток, мы получили строительный блок для более точного контроля над вкусом», — отметил Чжон.

Исследование показывает, что экспрессирующие c-Kit сладковкусовые клетки играют центральную роль в регенерации вкусовых почек после повреждения нерва, а клетки типа III также вносят вклад через процессы репарации. Выявив c-Kit в качестве защитного фактора, работа объясняет, почему одни вкусовые качества сохраняются дольше других, и закладывает основу для будущих попыток избирательного контроля вкуса.