Утрата среды обитания, а не пестициды, лучше объясняет сокращение численности луговых птиц
Согласно новому исследованию экологов, утрата среды обитания, а не использование инсектицидов, по-прежнему является лучшим объяснением сокращения популяций луговых птиц в США с 1980-х годов. Это противоречит недавнему громкому исследованию.
В прошлом году группа исследователей связала снижение численности видов луговых птиц, таких как степной кулик и воробей Хенслоу, с использованием инсектицидов, а не с быстрой утратой лугов — более общепринятой теорией. Однако, повторно изучив данные, исследователи из Университета Пенсильвании и Министерства сельского хозяйства США пришли к выводу, что утрата среды обитания остаётся ключевой причиной.
«Многие думают, что утрата лугов произошла в Северной Америке давно, но площадь лугов, потерянных с 1980-х годов, абсолютно ошеломляющая, в то время как использование инсектицидов значительно сократилось ещё до 1990-х годов», — заявил Джейсон М. Хилл.
Исследователи сослались на более ранние работы, задокументировавшие потерю примерно 97 000 км² (площадь больше штата Индиана) лугов в США между 1982 и 1997 годами, в основном из-за расширения и интенсификации сельского хозяйства.
Учёных удивило, что в предыдущем исследовании из анализа были исключены земли Программы резервирования земель для охраны природы (CRP). Эта программа платит фермерам за вывод экологически уязвимых земель, особенно лугов, из сельскохозяйственного оборота. Поскольку популяции луговых птиц чувствуют себя лучше в штатах с большими площадями CRP, исключение этих данных могло исказить результаты.
«Мы повторно проанализировали их данные более корректным статистическим методом, включив площади CRP, и обнаружили в 1,3–21 раз больше доказательств того, что утрата местообитаний сильнее связана с сокращением численности луговых птиц, чем использование инсектицидов. Динамика численности птиц положительно коррелировала с площадями CRP и некоторых типов пастбищ», — пояснил Хилл.
Ошибочный акцент на инсектицидах как главной причине может непреднамеренно отвлечь внимание и финансирование от программ сохранения земель, таких как CRP.
«Контракты по программе CRP не продлеваются. Моя главная обеспокоенность в том, что мы отвлечёмся и упустим возможность сохранить оставшиеся луга», — сказал Дж. Франклин Иган.
Луга, особенно в агроландшафтах, также приносят огромную пользу людям, снижая эрозию и фильтруя воду, а также предоставляя среду обитания множеству видов, зависящих от лугов, — от черноногих хорьков до бабочек Dakota skipper.
По словам исследователей, утрата лугов — глобальная проблема. Результаты опубликованы в журнале PLOS One.
«Луга и зависящие от них виды сокращаются не только в Северной Америке, но и по всему миру», — отметил Хилл.
Луговые птицы используют живую и отмершую растительность для строительства гнёзд и укрытия.
«Луга легко превращаются в пашню для пропашных культур, таких как кукуруза и соя. Луговые виды, за редким исключением, не могут выжить на таких интенсивно используемых сельхозземлях», — добавил Иган.
Исследователи изучили данные о популяциях луговых видов в 48 смежных штатах США из Североамериканского исследования гнездящихся птиц Геологической службы США. Помимо данных предыдущего исследования об инсектицидах, они использовали информацию от Министерства сельского хозяйства США и Службы охраны природных ресурсов.